Измотанный длительным переходом через аномалию Ник был очень недоволен, когда его сон прервали руки жены, трясшие за плечо. Пилот уже хотел крепко выругаться, как понял, что супруга сильно напугана, а из коридора доносится странный звук, будто кто-то пытается взломать дверь каюты. Бекет мгновенно схватил лежащий на прикроватной тумбочке пистолет. По резанувшему слух сигналу тревоги Ник понял, что по другую сторону враг. Кивнув супруге второй пистолет, пилот встал сбоку от двери, знаками показав жене укрыться в санузле, или гардеробной. Дверной замок вылетел, и в каюте появились восемь небольших боевых дронов. Крепко выругавшись, Ник принялся расстреливать их, одновременно пытаясь уворачиваться от встречных ударов. Что, впрочем, не всегда удавалось.
Пронзительный звук корабельной тревоги и холодный голос Центрального прогнали сон и у капитана с женой. Понимая, что дверь каюты – не самая надежная защита, Фернандо заставил супругу укрыться между деталями противоперегрузочного механизма в основе кровати. А сам при этом вооружился ее и своим пистолетами, открыв по нападавшим беглый огонь. Попытки связаться с кем-либо из экипажа оказались тщетными. Все каналы были заняты сигналами тревоги. Не осознавая до конца, что происходит и пытаясь обороняться, Салинос активировал в гарнитуре канал связи с искусственным интеллектом:
– Центральный, капитан на связи! Экстренная активация файла «Дин»! Повторяю, экстренная активация файла «Дин»!
– Синьор капитан, – холодный компьютерный голос проник в мозг. – Файл «Дин» активирован.
– Срочно соединиться с доступными искусственными интеллектами! – Фернандо выругался, пропустив очередной вражеский удар. – Срочно соединиться с доступными искусственными интеллектами!
Прошло несколько секунд, и все нападавшие дроны упали на пол ни к чему не способными железяками. Секретное оружие, созданное Дином Салиносом, сработало безотказно. Фернандо, чувствуя, как тело постепенно заполняется болью, которая уже не глушилась избытком адреналина, устало плюхнулся в кресло. Мозг еще сообразил, что нужно увести корабль в укрытие. Тяжелеющей рукой капитан нажал сенсор на гарнитуре связи:
– Центральный, отведи «Дьявол» в безопасное, по твоим расчетам, место.
Легкая вибрация, говорившая о ходе корабля на планетарных двигателях и аварийном реакторе, слилась со словами искусственного интеллекта:
– Отвожу машину в аномалию, синьор капитан.
– По крайней мере, там мы будем не доступны ни для каких сканеров, – устало пробормотал Фернандо, понимая, что уже не в силах совершать лишние движения.
Из укрытия вылезла испуганная Софья и бросилась к окровавленному мужу:
– Что это… было?!
– Разберемся. Надо посмотреть, что с остальными, – морщась от боли, капитан поднялся из кресла.
В этот