Далеко искал Дикуль свое счастье, а оно оказалось намного ближе – все в том же Каунасе. Он был принят в цирковой кружок одного из клубов города. И вот свершилось то, о чем Дикуль так долго мечтал! Он начал работать и готовить номера на высоте. Сначала это были всего два-три метра, но Валентин не собирался останавливаться на достигнутом и постепенно увеличивал высоту.
Взлет и… падение
Валентин Дикуль выполнил первый свой номер на арене цирка в качестве воздушного гимнаста. На тот момент ему было всего 15 лет. Счастье просто переполняло его, но это оказался самый драматичный момент его жизни. Валентин Дикуль был среди участников концерта, посвященного очередному празднику, который проходил в Каунасском Дворце спорта. Его «воздушный» номер проходил на высоте 13 метров. Все шло своей чередой, элемент за элементом. Зрители аплодировали… Но вдруг лопнула стальная перекладина – штамберт, на которой крепились страховка и аппаратура. Пристегнутый к аппарату Валентин, так и не успев сообразить, что же случилось, вместе с ним рухнул на сцену.
Компрессионный перелом позвоночника в поясничном отделе и черепно-мозговая травма, около 10 локальных переломов. Таков был диагноз. Дикуль провел неделю в реанимации каунасской городской клинической больницы, балансируя между жизнью и смертью. Он выжил, но жизнь теперь была ограничена палатой в нейрохирургическом отделении. Для того чтобы прийти в себя и осознать, что же все-таки произошло, понадобилось долгих четыре месяца. Правда оказалась страшной – Дикуль не чувствовал своего тела ниже пояса. Ноги и туловище существовали отдельно, и самое страшное, что врач сказал, что так будет всегда. По спине пробежал смертельный холодок, в голове проскользнула мысль – «это не жизнь». Но как мимолетна была эта мысль, так же стремительно в сознание ворвалась и другая. Та, с которой началась карьера великого человека и героя нашего времени – Валентина Дикуля. Валентин твердо решил вернуться к полноценной жизни и цирковому искусству. Он решил любыми способами оживить свои ноги. Эта цель была первым шагом на пути к победе над недугом.
Я буду ходить!
Дикуль понимал, что времени на раскачку нет, и после принятия решения приступил к тренировкам. В качестве тренажеров использовалось все, что было на расстоянии вытянутой руки. Дикуль пытался отжиматься. Для этого он перекатывался и качал мышцы рук, груди и спины. Позже появились резиновый жгут, заменяющий эспандер, и гантели – принесли друзья из цирковой секции.