Кивнув, Алекс рванул вперед. Усиленные энергией люди могли легко обогнать смерч, но обычные ловушки никуда не делись, поэтому Алексу приходилось тратить время на их обнаружение.
На бегу он видел, как тут и там по всей долине возникали новые столбы. Смерчи двигались хаотично, постоянно меняя направление и скорость. Основная масса вихрей имела размеры не больше ста метров в диаметре, но встречались и жуткие гиганты – шириной в полкилометра. Сближаясь, смерчи не склеивались, а отталкивались друг от друга, из-за чего их перемещение напоминало броуновское движение. Но иногда они резко останавливались на ровном месте и быстро меняли траекторию.
«Ловушки! Они натыкаются на ловушки!» – догадался Алекс и тут же почувствовал, как обычная червоточина, которую они сейчас огибали, вдруг пропала – просто схлопнулась.
Одной проблемой стало меньше! Если бы ловушки начали объединяться, трансформировались в смерчи или быстрее двигались, то люди – Алекс был в этом абсолютно уверен – пропали бы.
Отряд бежал почти по прямой, огибая немногочисленные препятствия. На ходу Алекс лихорадочно думал: а что их ждет у цели? Не похоже, что там кто-то живет. Что, если там просто лежит записка со словами: «Бегите от Бури, глупцы!» Что тогда? Есть ли там укрытие?
Скоро они найдут ответ, а пока нужно бежать и надеяться на лучшее! Другого плана нет.
– Стоп! – заорал Алекс и резко затормозил. Сзади раздалась ругань – кто-то споткнулся, но быстро вскочил. – Назад!
Вышка была совсем рядом, но в десяти метрах от отряда вырос здоровенный вихрь, мгновение постоял и резко двинулся в их сторону, набирая скорость. Как будто им навстречу выскочил грузовик, хотя никакой грузовик не мог сравниться по размерам со смерчем, тут больше подошла бы аналогия с морским лайнером. Как назло, они стояли прямо по центру смерча – хуже не придумаешь, разве что сразу очутиться в центре аномалии. Что тогда произойдет?
Не желая думать о таких вещах, Алекс резко свернул влево. Остальные помчались за ним. К счастью, смерч вильнул и двинулся вправо. Они едва разминулись. В этот раз им повезло.
Через минуту отряд был у цели. Холм, на котором развевался злополучный флаг, как царь долины возвышался над ближайшими конкурентами. Алекс чертыхнулся: может, за это холм и выбрали, только чтобы видно издалека было?
Они добрались до вершины, и перед ними открылась вся долина. Зловещая Буря расползлась по территории в десятки километров, а может и больше – смерчи перекрывали обзор.
Вблизи стела выглядела хуже, чем издали. Несколько десятков валунов, – камни в долине редко, но встречались – присыпанные землей, и высокая мачта – вот и вся конструкция. Грубо, некрасиво, но надежно. Так и они могут сделать. Только нужно было раздобыть длинный ствол, где-то в этом регионе должен быть лес – кривоватые деревца, встреченные по дороге, были значительно ниже.
Однако все это сейчас неважно – никакого убежища