Экстерьер оценивают по развитию отдельных статей животного, то есть частей тела, по которым судят о телосложении, выраженности породных и продуктивных свойств, конституциональных особенностях.
В практике применяют два основных способа оценки животных по экстерьеру. Глазомерную оценку экстерьера проводят по специально разработанным для отдельных пород овец шкалам. Шкалы обычно 100-балльные: каждая стать или их группа оцениваются (с учетом значимости) определенным числом баллов, сумма которых в лучшем варианте должна приближаться к 100. Более объективна по сравнению с глазомерной оценка экстерьера по промерам – показателям высоты, длины, ширины и обхвата отдельных частей тела животного. Промеры используют для вычисления индексов телосложения и экстерьерных профилей. Определенное значение при оценке экстерьера имеет фотографирование животных в возрасте бонитировки.
У овец чаще всего оценивают определенные стати.
Голова может характеризовать многие особенности животных. Нормальная голова имеет отношение ширины к длине, равное 3/8, что характерно для овец крепкой конституции. У овец грубой конституции голова короткая и широкая, соотношение между шириной и длиной – 4/8. Голова, удлиненная за счет лицевых костей, суженная в затылочной части, свидетельствует о нежной конституции, вышеуказанное соотношение при этом составляет 2/8.
Стати овцы: 1 – рот; 2 – ноздри; 3 – морда; 4 – слезная ямка; 5 – лоб; 6 – глаза; 7 – рога; 8 – уши; 9 – холка; 10 – спина; 11 – поясница; 12 – крестец; 13 – хвост; 14 – лопатка; 15 – бок (ребра); 16 – окорок (ляжка); 17 – скакательный сустав; 18 – плюсна; 19 – мошонка; 20 – брюхо; 21 – копыта; 22 – бабка; 23 – запястье; 24 – соколок; 25 – плечо; 26 – шея
Горбоносость, особенно у баранов, – признак, характеризующий крепость конституции. Нежелательной является так называемая щучья голова с вдавленным профилем, подобное строение лицевых костей отмечается у овец нежной конституции.
Хорошо развитые рога у баранов – признак хорошо выраженного полового диморфизма и крепкой конституции. Наоборот, недоразвитые рога у баранов этих пород – показатель их конституциональной и половой слабости. Для маток желательна комолость.
По цвету кроющего волоса и оброслости головы можно определить породу и тип овец. Каракульские овцы во взрослом состоянии седеют, но кроющий волос на голове остается такого же цвета, как и при рождении. Поэтому можно определить по кроющему волосу, какого типа каракульская овца – араби (черная) или комбар (коричневая). По зубам можно определить возраст овец и конституциональную крепость. Толщина ушного хряща, бархатистость и тонина кожи на ушах – показатель типа конституции. Если уши слабо покрыты шерстью, тонкие, «просвечивающиеся» – это признак конституциональной ослабленности животного.
На зубы следует обращать особое внимание, так как в большинстве случаев, когда нет соответствующих записей,