– Хорошо, но…
– Спрашивай.
– Зачем всё это? Вы сражались с Зеал-Тором больше тысячи лет назад! Вы победили – выкинули его в астральную Бездну, пусть и сами исчезли. Так почему бы вам не отдохнуть? Я видел, как вы трудились, чтобы создать этот мир! Знаю, что он был для вас очень важен! Но вы получили то, чего хотели – этот мир существует сам, без вмешательства Творца и управления Вечных! Мы живём, развиваемся, умираем, воюем, любим… Но всё это делаем сами!
– Разве? – прищурившись, спрашивает Аулэ. – Разве вы существуете без нашего контроля? О Хэлгар! Подобной наивности мне не встречалось очень давно… Даже куда более глупая Хайсама всё поняла куда быстрее.
– О чём ты?
– Зеал-Тор не был повержен до конца. Да, его тело и дух оказались разрушены, разорваны, выброшены в Бездну. Но крохотная часть всё же уцелела.
Я вижу, как Аулэ смотрит на мою перчатку, и нервно сглатываю застрявший в горле комок.
– Значит, он… Здесь?!
– Да. Как и все мы. Арканум состоит из Творца и четырёх Вечных – и Зеал-Тор тоже один из тех, кто в нём заперт…
– Но… Но…
Я не знаю, что и сказать. Теперь вопросов в голове ещё больше, а план этой Аулэ выглядит полным безумством!
– Но если он перехватит контроль? – спрашиваю, наконец найдя нужные слова.
– Не перехватит. У тебя и у Айрилен – не перехватит. Каждая из частиц наших душ по отдельности тысячу лет сдерживала его, держала погружённым в глубокий сон. Пока ты не появился здесь. И это ещё одна причина, но скорее, уже морального плана, почему ты должен мне помочь.
– В каком смысле?
– Перчатка, которая сейчас надета на твою руку была оторвана от остальных Осколков. Отправлена на Восточный континент, подальше, чтобы связь между остатками доспеха не была восстановлена, и чтобы Зеал-Тор, даже если он каким-то образом одолеет наши разумы, не смог объединить Арканум.
– Так и слышится какое-то «но».
– Но ты преодолел Штормовой океан, Хэлгар… Он был создан специально для того, чтобы нарушать энергосвязи на таком огромном расстоянии – но ты всё же умудрился его преодолеть. И когда это случилось, когда ты оказался здесь – все Осколки соединились друг с другом.
– Как это понимать?
– Мы с Отцом, с Коаной и Эльдаром получили возможность общаться. Но и раздробленная сущность Зеал-Тора связалась воедино – даже пока он спит, на что мы тратим массу сил. Он стал сильнее, и пара Осколков уже под его контролем. Тех, в которых наши силы по отдельности проигрывали силам Зеала… Он пробудился – и перехватил… Инициативу… И теперь жаждет закончить то, что начал тысячу лет назад. Он хочет разрушить Завесу, которая отделяет Эдейру от астрального моря – а это уничтожит наш мир…
– Так вот почему Владеющие, которые не могли сражаться, начали резко враждовать! Потому что сознание Зеал-Тора спало?! – от этой догадки меня прошибает холодный пот.
– Именно. Всё это время мы сдерживали их, запрещали