Вечная хоть и оказалась не такой сильной, как предполагала, хоть не могла воздействовать на Деррина Гронта так, как планировала – однако всё же умела владеть магией, какая и не снилась созданным ей людям.
Обрывки образов, внешние тактильные ощущения, чуть повышенная температура рядом с кожей владыки – зная человеческую физиологию, Аулэ создавала вокруг царя варваров определённые условия, подкрепляя ими свои слова.
Когда говорила о поражениях и смерти – кожи Деррина на мгновения касался могильный холод, а уши закладывало так, что все звуки исчезали, будто он оказался под землёй.
Когда говорила о Судьбе, царь чувствовал приятное тепло и звуки гордых труб – прямо как сейчас.
Такое воздействие происходило медленно, плавно, исподволь, и едва ощутимо. Однако спустя несколько месяцев эффект закрепился на психологическом уровне. И никакая магия Деррина Гронта, никакие придворные колдуны и никакие амулеты не могли отследить воздействия Аулэ… В первую очередь потому, что Деррин был уверен в собственной избранности задолго до того, как к нему пришла Анэсти, и Вечная сыграла на этом.
– Мне нужно поймать этого лже-пророка, Анэсти. Я чувствую это. Чувствую каждый раз, когда Судьба обращается ко мне!
– Я знаю, владыка. Потому я и здесь. И я помогу это сделать.
– Твоих подсказок недостаточно, провидица. Сколько ещё этот ублюдок будет жечь мои поселения и распространять обо мне лживые россказни?! Сколько ещё он будет выдавать себя за истинного правителя Анклава?! Из-за него на севере вот-вот начнутся волнения! Мои шпионы докладывают, что там уже зреет мятеж! Сотни выживших свидетелей видели, что этот Хэлгар владеет второй перчаткой – и это накладывает на мою семью отпечаток слабости! Мне нужен этот артефакт!
– Прости, владыка, я не сильна в политике… – Анэсти картинно опускает взгляд. – Но знаю, как важно уничтожить зреющую угрозу. И думаю, что для этого есть способ.
– Ты снова провела целый день в видениях?
– Такова моя задача, – мягко улыбнулась женщина.
– И что ты видела?
– Судьба говорит, что остатки силы Творца, будь он проклят в веках, есть и в твоей перчатке, и в перчатке этого Хэлгара. И я из раза в раз слышала то, что говорила при первой нашей встрече.
– Что именно? – требовательно спросил Деррин.
– Пятый катрен. «И древний камень откроет связь, и будет ясен путь. И лживый брат откроется, получив смертельную метку»…
– И что это должно означать?
– То, что ты сможешь отыскать мятежника. И благодаря связи перчаток он не сумеет скрыться – ты всегда найдёшь его. И убьёшь.
– Осталось только понять, о чём речь… – начал было Деррин, но осёкся на полуслове. – Проклятье! Древний камень! Этерниум! Ты говоришь об Этерниуме?
– Я не знаю о таком камне ничего, владыка. Лишь повторяю то, что шепчет мне Судьба.
– Почему ты раньше не напомнила мне об этом?!
– Я зачитывала