Володя только собрался закрыть балконную дверь, когда в комнату зашёл чучик. То есть сразу стало понятно, что это чучик, но он ещё и представился вежливо:
– Здравствуйте, я чучик, – смущённо поставил небольшой чемоданчик на пол и присел у стеночки, рядом с батареей, прямо на поцарапанный линолеум.
Вова схватил первое, что подвернулось под руку, готовый защищать розовым пластиковым будильником свою жизнь до последнего.
– Извините, не хотел вас испугать, но снаружи холодно, а я мерзнуть не люблю, – чучик развёл двумя парами голубых лапок. – Кстати, можно закрыть? – он указал в направлении балкона.
Володя ошарашенно кивнул и, обойдя незваного гостя, захлопнул балконную дверь.
– Кто ты? – прошептал Вова, судорожно соображая, а не белочка ли это, в смысле горячка, так как на настоящую белку, как и на любое другое известное ему животное, пришелец не походил.
– Чучик, – ещё раз представился незваный гость. – А разве не видно? – он смущённо погладил зелёный мохнатый живот.
– Кто бы ты ни был, убирайся немедленно отсюда, а то… – замахнулся хозяин квартиры, дешёвый пластик жалобно хрустнул в его руке.
– Не могу, – с сожалением вздохнул чучик.
– Почему, – оторопел Вова.
– Я несколько тысячелетий ждал в очереди на место жительства и теперь отсюда ни ногой, извините. А то сразу другие займут.
– Другие?
– Чучики, – вежливо пояснил гость.
– А эти другие сейчас тоже приползут? – настороженно осведомился Вова.
– Приползут? Вы имеете в виду – прилетят? Нет, весьма в этом сомневаюсь. Во всяком случае, не в ближайшее время. Я, знаете ли, самый предусмотрительный из себе подобных. Не такой легкомысленный, как некоторые, – не без гордости разъяснил пришелец.
– Что за чертовщина! – рассердился Вова. У него закралось подозрение, что это какая-то идиотская шутка, связанная с Новым годом. Несколько секунд хозяин квартиры и незваный гость изучали друг друга в полной тишине. Первым опустил взгляд и заёрзал чучик.
– А можно задать вопрос? Я понимаю, немного бестактный, но для меня существенно важный… Вы, извините, почему не вымираете?
– Чего? – обалдев, переспросил Вова, чувствуя, что от такой наглости у него окончательно портится настроение.
Чучик открыл чемоданчик – мужчина вздрогнул, когда щёлкнули замки – и достал оттуда нечто по виду бумажное и весьма помятое.
– Вот, – протянул он предмет Володе.
– Что? – хрипло спросил электрик, не понимая совсем ничего.
– Газета, на пятой странице прогноз, большинство живых существ на вашей планете должны были вымереть. Вот число,