– Паш, мое дело маленькое – это всего лишь организационные моменты. А тебе приходится воспитанием и учебой заниматься. Да к тому же, если бы не Игорь Валентинович, мы бы так и топтались на месте…
– Как, кстати, Сорокин?
– Нормально.
Маша поймала на себе пристальный взгляд брата:
– Пожалуйста, конкретизируй вопрос.
– Маш, я же вижу, как он около тебя вьется. И, думаю, не я один.
– Ничего не могу с этим сделать. Тем более пока его ухаживания не выходят за рамки приличия.
– А если выйдут?
– Тогда посмотрим. – Маша вновь обратилась к файлам в ноутбуке, показывая, что не намерена продолжать этот разговор.
Паша, видимо, понял ее и тоже закрыл тему. Но в голове Смирновой продолжали позванивать тревожные звоночки. Она часто думала, что будет делать, в случае если Игорь Валентинович от намеков перейдет к действиям. А рано или поздно это произойдет. И тот факт, что и Паша, и команда уже обратили на это внимание – спокойствия ей не прибавлял.
Из недельной выездной серии «Талисман» привез две победы из трех, чем приятно удивил даже федерацию. На следующий день после второй победы Маше с поздравлениями позвонил Лагутин.
– Ну вот видите, Мария Николаевна, – заметил присутствовавший при этом звонке Сорокин. Его визиты к ней во время обеда стали почти регулярными, и сейчас Игорь сидел с Машей за столом и потягивал крепкий кофе без сахара. – Достаточно было приложить немного усилий, и результат не заставил себя долго ждать.
– Не соглашусь. Все-таки мы с вами проделали много работы.
Губы Игоря изогнулись в кривой ухмылке:
– Для меня это все ерунда. Знаете, – он отставил чашку и вполоборота повернулся к Смирновой, – я же приехал к вам не просто так.
– Интересно. – Маша тоже отставила свой кофе.
Сорокин запустил руку во внутренний карман пиджака и достал черный бархатный футляр.
Маша насторожилась, не отрывая от него взгляда.
– Помимо того, что я хотел вас поздравить с заслуженными победами… – Игорь открыл коробочку. Внутри находились серьги из белого золота с бриллиантами и черным жемчугом. Маше было даже страшно представить, сколько это могло стоить. – Хотелось от себя сделать вам сюрприз.
Смирнова никогда в жизни не получала таких дорогих подарков, и от незнания, как себя вести в подобной ситуации, потеряла дар речи. Она смотрела на украшение с приоткрытым ртом.
– Игорь… кхм… Валентинович, – наконец она пришла в себя. – Я даже не знаю… стоило ли…
– Вы считаете, это пустая трата денег? – немного обиженно спросил Сорокин.
– Нет! – поспешила ответить Маша. – Просто… это очень дорогой и неожиданный подарок.
– Для вас, Мария Николаевна, мне ничего не жалко.
Игорь легким движением подхватил лежавшую на столе Машину руку и осторожно приложился губами к тыльной стороне ее ладони.
Смирнова