– Как интересно, – протянул консультант. – Насколько я понимаю, в случае провала мне тоже грозит векторная миссия? И эта железка у меня в голове будет записывать каждое слово?
– Такие правила.
– Да нет, я же сказал, что все понимаю. Просто как мне слить эту информацию?
– Через хвастовство.
– То есть?
– Вы молоды, импульсивны и амбициозны. Ваш базовый тип поведения предполагает определенную степень нарциссизма и хвастовства. Никто не заподозрит ничего странного, если однажды вы напьетесь и расскажете всем вокруг страшную тайну.
– А…
– Ларс, все необходимые рекомендации уже отправлены к вам на биок. Рекомендую как следует изучить предложенные аналитиками варианты, а затем проконсультироваться со мной относительно выбранной стратегии.
– Понял.
– В таком случае можете идти успокаивать свою невесту. У нас тут остались чисто технические моменты.
– Невесту… как бы меня сегодня из каюты не выгнали. Хорошо, я все сделаю.
– Мы очень на это рассчитываем.
Дождавшись того момента, когда дверь в комнату снова закроется, майор обвел нас внимательным взглядом, после чего неожиданно улыбнулся:
– Ну что, парни, готовы узнать, ради чего нас отправляют в эту дыру?
– Говорите уже, – буркнул Скотт. – Не тяните.
– Два года назад наблюдатель зафиксировал на Орионе-четыре излучение, сигнатура которого характерна для конструкций, оставленных неизвестными нам формами жизни в Малом Магеллановом облаке. Мы обязаны добыть источник этого сигнала, а затем транспортировать его в пределы Федерации. Есть вопросы?
На некоторое время в зале повисла гробовая тишина – чувствовалось, что озвученная командиром новость вызвала искреннее удивление не только у меня, но и у всех остальных. Магелланово облако, инопланетяне, оставленные ими конструкции, наблюдатель…
– Как давно мы летаем в соседние галактики? – в конце концов спросил капитан Алавес. – Я думал, это слишком далеко.
– Два года назад туда была отправлена специальная исследовательская миссия. Успешная.
– А эти… эти формы жизни, они действительно существуют?
– Когда-то существовали. Точнее сказать нельзя.
– И как же мы достанем эту штуку? – спросил Финн. – С помощью комплекса?
– Именно так, – подтвердил майор. – Нужные конструктивные изменения уже внесены, программа задана, так что все пройдет в автоматическом режиме. Выемка случится прямо во время развертывания системы, дальше установщик вместе с этим… э… вместе с этим артефактом вернется на транспорт и миссия закончится. Мы улетим домой, орионцы получат в свое распоряжение горнодобывающий завод, все будут счастливы.
– Кроме Альянса.
– Альянс