Еще засветло, получив от Дозорных весточку, что к Замку со стороны Жемчужного моря приближаются Гости, на самую высокую башню крепостных стен стали стекаться Встречающие.
Среди «зевак», по большей части приближенных местного Правителя, особо выделялась группа мышей высокого Титула. Всех их привела сюда невиданное доселе Зрелище. На всех парусах к Понтису направлялись несколько кораблей пиратов. Эти дерзкие разбойники и раньше осмеливались подплывать к неприступным стенам, окружающим бухту со всех сторон. Но сейчас дела обстояли иначе.
Не скрывая коварной улыбки, в первых рядах «Хлебосольных Хозяев» находился сам Эрх Ворист.
Средних лет мышь пепельно-бурого окраса обладал высоким ростом, средним телосложением и крайне проницательным взглядом серых глаз, что казались потухшими и лишенными Искорки Жизни.
Еще за день до этого, получив нужные ему сведения, мужчина ожидал прибытия «Дорогих Гостей». И вот, наконец, этот миг настал.
Каких-то пара сотен еринов отделяли Его от долгожданной Победы над Бароном непризнанного в Эйринии Пиратского Княжества. Кому скажи, что сам Хозяин Архипелага Вольных приплывет «на поклон» – Наместник Понтиса тот же час отрубил болтуну голову. Даже в самых сладостных видениях Он и представить не мог, всё так удачно сложиться.
Рядом с Эрхом по правую руку стояла парочка мышат, благодаря которым и стало возможно воплощение Грез «Понтийского Царя», как его величали в Бессарии. С некоторых пор, Леони и Алтисия, за «Заслуги перед Отечеством», получили один на двоих Высший Титул. Находясь под властью Иллисы, именуемой себя «Безумие», они охотно приняли радушное Приглашение своего Благодетеля. Их нисколько не пугала встреча с тем, у кого они, самым вероломным способом, похитили любимую маленькую Дочку. Даже, наоборот, «дергавшая за Ниточки» Злой Дух, желала увидеть на лице бедного Отца, выражения полного отчаяния, от осознания глубины предательства.
Прочие Генералы, Вельможи и Знать, составившие компанию Правителю в столь погожий денек, молча наблюдали за приближением трех пиратских судов, соединенных единой цепью. У каждого из них было, что «сказать» разбойникам. Многим «вольные моряки» подпортили «репутацию». Желание увидеть мерзавцев, склоняющих перед ними головы – заставило даже самых ленивых, прибыть сюда.
Совершенно не обращая внимание на роптание позади себя, Ворист хранил гробовое молчание. В уме он раз за разом обдумывал свою Приветственную Речь, которой «искупает» Гостей по прибытию. Мужчина являлся опытным «переговорщиком», поэтому куда лучше остальных знал «Силу Слов». Не позабыл Он и «залог» будущего Мира – бедную девочку, угодившую ему в лапы. Для малышки он припас нечто Особенное, что обязательно должно было «понравиться» её Отцу.
Как только стены ненавистного Замка показались на горизонте, первым на палубу впереди плывущего судна, вышел сам Барон Димгар.
Средних лет мышь темно-рыжего окраса с хитрым выражением