– Нет, я не сделаю этого.
– Почему-у-у?! – в один голос воскликнули Иллиса и Внутренний Голос.
– Я не уподоблюсь им – Паразитам Жизни, считающим себя Венцом Бытия. А на деле – без нас они и дня прожить не смогут.
– Ты еще пожалеешь об этом! Слышишь?! Пожале-е-ешь! – прошипела «Отчаяние» прежде, чем её хрупкая Оболочка обратилась в пепел.
Последующим сильным порывом ветра она была сметена с палубы.
– А теперь пришло время помочь друзьям, – схватился паренек за рукоять посильнее. – Ты со мной, «Смерть»?
– Зови меня Иксела! Да – я с тобой! Ведь таким – ты мне нравишься куда больше, чем охваченным «Отчаянием».
– Тогда в бой! – зарычал мышонок.
Сорвав с себя тесный кафтан, чтоб не мешался, мальчик бросился в самую гущу схватки. Нанося чеканом удар за ударом, про себя он не переставал повторять.
«Пусть «Отчаяние» посулило мне страшное Будущее – я ни за что и никогда не сдамся!
Слышите – не сдамся-я-я!»
«Получайте-е-е!»
Посреди невыносимого скрежета, издаваемого Муравьями, раздался боевой клич «воскресшего» паренька.
Обернувшись, мальчики и девочки, увидели своего друга, яростно кинувшегося в бой. Разя «неприятеля» чеканом, мышонок принялся прорывать кольцо окружения. Не задумываясь о причинах произошедшего Чуда – Афин, Данис, Айжан и Уся охотно подхватили боевой настрой. В свою очередь члены команды – в лице Капитана Тахира, Магуша и братьев-крыс делали всё возможное, чтобы добраться к рычагам управления.
К тому времени «Рузальду» основательно поглотило «алое болото», утягивающее её за собой в сторону ближайшего «Замка». Смутно понимая, что Непрошеных Гостей не взять «измором», «Огненные Муравьи» принялись тащить их на спинах к «порогу своего Дома». Тем самым они надеялись окончательно сломить всяческое сопротивление.
Медленно, но верно, судно стало клониться на бок.
Еще несколько мгновений и Свет этого Мира померкнет для несчастных, угодивших в Ловушку.
Почувствовав близость неминуемой гибели, Леячка, находившаяся за спинами друзей, резко очнулась. Вскочив на ноги и осмотревшись, всюду она видела лишь Смерть и Хаос. Не желая более «играть на руку» Кукловодам, дергающим на Ниточки, девочка сжала кулачки.
В глазках вспыхнул небесный огонек.
Уста стали неистово шептать, ведомую лишь ей Песнь.
А совсем рядом с местом трагедии из Земли стала вырастать Гигантская Песчаная Фигура.
Не успели Борцы осознать, что происходит, как Неведомая Сила обрушила на их недругов целый шквал Песка и Земли. Затем еще один и еще – повторяя движения песчаной мышки. «Хлестая» направо и налево насекомых, «Дитя Пустыни» удалось, хоть ненадолго, расчистить путь.
Понимая, что возможно это единственный шанс вырваться из окружения, Тахир кинулся за штурвал. Потянув за все рычаги, он привел в движение