Оскар молчал, ожидая, когда же иссякнет поток извинений и его знакомый перейдет к сути дела.
– Вы о чем-то хотели спросить, – напомнил барон Эрттон, выстукивая пальцами марш по навершию своей трости.
– Да, – тон его сразу стал еще более виноватым и жалостливым. – Я пригласил вас сюда, чтобы вы оказали мне помощь в одном деликатном деле. Я бы не хотел, чтобы проблемы семьи и рода становились достоянием общества…
Оскар согласно кивнул.
– Вы также просили меня приехать с помощницей.
– Да, – Ленгфорд умоляюще посмотрел на Кристу, а потом на Миранду, которая пыталась сковырнуть носком ботинка кусочек мозаики на полу. Крысы, что подозрительно, нигде не было видно. – Я думал, что присутствие рядом с вами особы женского пола немного успокоит мою дорогую жену… Но эти ее травы! Она ведь их литрами пьет! Говорит, что они помогают ей успокаиваться, а как по мне, так она стала еще более подозрительной и… ревнивой!
– И? – тоном, заявляющим, что это, конечно, проблема, но не его лично, вставил Эрттон.
– Я сказал, что это не ваша помощница. Что это ваша невеста!
– Блеск! – прокомментировала Криста, но ее не услышали. Только Миранда довольно кивнула.
– Вы маг, я тоже маг… Она знает, как трепетно и серьезно одаренный относятся к своим партнерам.
– И ревновать к вам не будет, – Криста закивала головой.
– Гонорар я удвою, – по-своему понял ее Ленгфорд.
– Каждому по столько же, сколько обещано барону! Или я все расскажу! – Миранда же невинно затрепетала ресницами.
– Хорошо, – тяжело вздохнул хозяин Лидс-менор, но согласился практически без раздумий. Хлопнул в ладоши, потом еще раз, нахмурился. – Тут какая-то аномалия образовалась. Магия иногда сбоит. Вот, слугу, чтобы вас провести в ваши покои дозваться не могу. Прошу прощения, подождите пару минут, придется как не-магам, ножками, ножками.
И он как колобок покатился куда-то в боковые двери, оставляя гостей одних в пустом и мрачном холле.
– А сколько же он тебе обещал? – тут же прошептала некромантка.
– Много, – буркнул Оскар. – Но, кажется, я продешевил. – А потом обернулся к Кристабель и поинтересовался. – Надеюсь, вас это устроит?
– Вполне, – гордо задрала подбородок девушка.
– Я не возьму вас замуж, даже если вы будете последней незамужней особой в Англии!
– Как были самовлюбленным бараном, так им и остались! К какой стати мне выходить за вас замуж?
– Вы напросились ко мне в помощницы. Вы подговорили репортера, чтобы о вашем компрометирующем положении узнали в обществе! Вы…
– Опоила неизвестную мне даму, чтобы она страдала приступами ревности? Еще скажите, что уговорю лорда Ленгфорда дать нам с вами одни покои!
– Вас никто не держит! Можете хоть сейчас уехать!
– Только с вами, милорд, – шипела в ответ Криста. – Вас тут без помощницы-невесты не ждут.
На том и порешили.