– Он не такой, Каркуша! Он сегодня вступился за меня и накостылял Банану. А потом ещё один дядя хулигана как следует встряхнул.
– А, так вот откуда у Банана синяк на физиономии. За это, конечно, Вите спасибо, но… Я бы не стала доверять мальчишке. И теперь понятно, почему так зол был хулиган. Танюшка, я же просила тебя не заниматься самодеятельностью. Вот чего ты добилась? Разозлила этого Банана, и он опять напал на нас. Но ему и в этот раз хорошо влетело. Каркан поклевал его как следует. – Ворон горделиво поднял клюв и громко каркнул. – Ой, вот только не задавайся! Орёл, подрастающий. Самое страшное, что этот Сашка сегодня проговорился. Оказывается, он не просто хулиганит, пытаясь разорить наше гнездо, он пытается найти талисман Варкараса!
– Ой, мамочки! – Таня прикрыла рукой рот. – Откуда же он мог узнать об этом?!
– Вот это вопрос! Я сама поражена, – Каркуша соскочила с тарелки и принялась расхаживать по балконным перилам. – Я была уверена, что никто из людей не знает о камне. Выходит, это не так. Нам угрожает смертельная опасность. Камень придётся всегда носить с собой. – Только сейчас Танюша заметила, что маленькая «капелька» висит у подружки на груди. Каркан коснулся клювом камня и заговорил человеческим голосом:
– Я тебе давно твержу, что надо улетать из города, здесь слишком много злых людей, – ворон говорил отрывисто, взволнованным тоном. – Здесь нас всех перебьют.
– Ага! – Каркуша вмиг сделалась похожей на сварливую бабку, – в деревню захотелось! Опять будешь гоняться за вылупившимися птенчиками. Он, Танюша, – Каркуша развернулась к Тане, – у нас курятинку обожает, а потом за нами крестьяне с вилами гоняются.
– А у меня хищный инстинкт, может, – Каркан обиделся.
– Ой, прям коршун! А мышей-полёвок, кротов и сусликов тебе мало? Грызунов ешь! И людям польза.
– Я тебе сова что-ли? – Каркан решил перейти в наступление. – И вообще, нечего меня позорить перед ребёнком!
Спорщиков прервала ворона, спикировавшая на балкон. Гостья громко каркала. Каркуша выслушала и подскочила к Тане.
– Беда, Банан опять подбирается к воронятам. Карлотта не может одна их защитить. Каркан, Карлотта, вперёд!
Две вороны сорвались с места, а Каркуша по балконным перилам подскакала к девочке.
– Быстрее, касайся камня и полетели. Без твоей помощи мы погибли!
Танюша не колебалась ни секунды. Она дотронулась до прохладного на ощупь камня и, подняв руки, взмыла в воздух. Через несколько секунд полёта Каркуша юркнула в маленькое круглое окно на чердаке, Таня за ней. Вдали слышалось отчаянное карканье и истошный мальчишечий вопль.
– Они там! – Крикнула Каркуша, – за мной!
Таня побежала вслед за подружкой, перепрыгивая через старые коробки, обломки кирпичей и пустые банки из-под краски. Танюша остановилась перед запертой металлической решёткой, за которой происходило самое настоящее сражение. Храбрый ворон подлетал к потолку и пикировал на хулигана, стараясь побольнее