Я решил довериться этому чувству и голыми руками принялся раскапывать снег. Лиана наблюдала за этим, затаив дыхание. От моего успеха напрямую зависела её сегодняшняя судьба.
Волнение за неё причудливым образом смешивалось внутри меня с неким охотничьим азартом. Мне ХОТЕЛОСЬ найти кристалл, и когда онемевшие от холода пальцы, наконец, нащупали в снегу красноватый кусочек волшебного стекла, я едва удержался от того, чтобы не вскрикнуть от восторга.
Лиана выдохнула с большим облегчением. Мы улыбнулись друг другу, и тут же услышали несколько громких хлопков в ладоши.
– Неплохая работа, Бен, – похвалил меня Иторон. – Я знал, что рано или поздно ты справишься. Сегодня ты заслуживаешь отдых. Но завтра мы продолжим твоё обучение. Будь к этому готов.
Я, и при всём желании, не смог бы расслабиться. Хотя мы с Лианой и пытались вести себя так, словно сегодня была одержана некая решающая победа, нам обоим было понятно, что всё только начинается. Я прошёл первое, самоё лёгкое испытание, и Иторон просто обязан будет дальше давать задания посложнее.
– Ты можешь сказать мне, что именно мне придётся найти? Ну, я имею в воду, когда закончится моё обучение… – неожиданно спросил я, постаравшись застать Лиану врасплох.
Она в этот самый момент пила чай, и едва не поперхнулась. Девушка бросила быстрый взгляд на дверь, ведущую в покои Иторона, потом перевела его на меня.
– Я… не уверена, что могу это тебе рассказать.
Мне очень хотелось уговорить её сделать это. И я почти уже решился, но тут вспомнил о вчерашнем жестоком наказании, и прикусил губу. Нет, не стоит мне подвергать её такой опасности.
Однако, в это же самое время Лиана, очевидно, пришла к совершенно другим выводам.
– Ладно, – кивнула она. – Думаю, ты можешь узнать правду. В конце концов, мне ведь никто прямо не запрещал рассказывать кое-какие факты… Да и, если ты будешь владеть большей информацией, то, быть может, это принесёт успех…
Было видно, что она всеми силами старается убедить саму себя. Лиана воровато огляделась по сторонам, согнала с колен, успевшего на них расположиться кота, и пересела на мой диван. Рассказывая историю, она почти что шептала, словно бы это могло как-то помочь в случае с богом.
– Иторон потребует от тебя найти некую корону.
– Дорогая, наверное, штука раз уж он потратил столько времени и сил на её поиски…
– Тут дело не в деньгах. Ценность этой короны в другом. Когда-то давно она принадлежала Фирлаэну – первому из всех богов. Когда он стал править Вселенной, то пожелал себе корону, как символ своей безграничной власти. Лучшие мастера всех народов тогда пытались угодить ему и представляли на его суд свои лучшие творения.
Фирлаэну приносили прекрасные золотые короны, украшенные таким количеством