– И почему я не удивлён? – понуро вздохнул оборотень, положив морду на вытянутые лапы. – И кто решил вмешаться в игру? Боги или кто-то из Древних?
– Второй вариант. Но лартану с твоего хвоста снять не получится, – сказал я, опережая следующий вопрос оборотня.
– Нам нужно опасаться нового врага?
– Шёпот была в ярости, но она не пыталась намекнуть на нового врага, – возразил я, – скорее, кто-то из Стражей Равновесия решил вмешаться.
Чтобы дестабилизировать лартану, заставив её перекинуться на Лейлу, её подругу и Раймонда нужно было обладать не только чудовищной магической силой, но и уникальными знаниями. Обычный маг никогда не смог бы провернуть такое. А значит, в игру вступили Древние.
Плохо… очень плохо…
И дело было не только в том, что спасая мир, Стражи Равновесия никогда не считали человеческие жертвы. Если Древние рискнули вмешаться в естественный ход событий, значит мы на пороге катастрофы и всё ещё хуже, чем я думал.
– Я правильно понимаю, что война с Айшагирой неизбежна? – спросил Раймонд.
– Похоже на то. Думаю, это единственное, что могло выманить Стражей из их нор.
– И для спасения мира мы все должны оказаться на отборе в Талиине? Извини, но пока это больше похоже на бред сумасшедшего, – фыркнул волк.
– Действия Древних часто, на первый взгляд, кажутся бредом сумасшедшего. У них нет прав напрямую вмешиваться в ход истории, но они могут предсказывать будущее и запускать цепь случайностей, приводящую к нужному исходу событий.
– Аббас, ты знаешь, что я готов на всё ради общего дела, но в качестве кого я поеду на отбор? В качестве домашнего питомца? Из-за лартаны я не могу трансформироваться в человека! А пространственное ограничение не даст мне далеко отойти от Лейлы, эльфов и той девчонки… как её… вспомнил, Таири!
– Таири Лаэна?!
О, нет! Вот только этой чумы на мою голову не хватало…
Таири во многом была похожа на Лина и Дина. Настолько похожа, что будь она эльфийкой, я бы заподозрил их в родстве. Также как и близнецы суккуба умудрялась порождать хаос одним своим появлением.
А ведь в Талиин ещё гномы выехали с диверсионной… тьфу ты, с дипломатической миссией…
– Да, мы теперь все связаны одной лартаной. И если дам и эльфов можно загримировать, то мне постоянно придётся кружить на свежем воздухе возле замка…
– Тебя сразу пристрелит стража, – я не выдержал и закурил новую сигариллу, пытаясь сообразить, что делать.
Шёпот сказала, что Раймонд сможет превращаться в человека только когда заказчик, то есть я, и все исполнители, будем находиться поблизости. Насколько поблизости, она, к сожалению, не уточнила. Но из этого вытекала и другая проблема.
Чтобы избежать магического резонанса, я и Лейла должны были находиться как можно дальше друг от друга. Единственный способ нейтрализовать резонанс – это провести на отбор кого-то, обладающего иммунитетом к магии, и приставить к Лейле.
Но как провести на