Я пожала плечами и не удержалась – горько вздохнула:
– Такие себе новости. У Кристины проблемы. «Олд хаус» сносят, и компенсацию выплачивают без учета проведенного ремонта. А Крис же там практически из хибары отстраивалась, развалюху в конфетку превратила.
– Знаю, слышал, – Кошек нахмурился. – И что? Все заново?
– Получается, что так. Но денег нет.
– Пусть переводит магазин в онлайн.
– Ты же знаешь, на раскрутку тоже деньги нужны.
– Соболезную. Можешь поплакать мне в хлопковую подкладку.
– А можно я туда высморкаюсь? – я шмыгнула носом. И впрямь в глазах повлажнело.
– Так. Забудь. Проехали.
– А ты опять тусишь с Алым? Зачем?
– Маш, ты же в курсе: я в клане. Выйду – меня Алик найдет в любом месте и сделает из моей головы церемониальный кубок для крови. Еще и вставит мне вместо глаз свои любимые самоцветы. А мне и во плоти неплохо, без камушков в глазницах. Приходится время от времени пристегиваться к клану и делать вид, что мне по душе вся эта мудотень: ах, поклоняйтесь мне, я король, самый опасный хищник во Вселенной, людишки – тлен, вампиры правят миром. Маша, я похож на существо, которое правит миром? Я даже оригинальный пиджак себе заказать не могу.
– Сержик, – серьезно напомнила я. – Алик действительно опасен.
– Знаю, знаю, но с кланом постольку-поскольку.
– Зачем он вернулся?
– А вот это правильный вопрос. Алый что-то ищет, какую-то нереальную хрень. Вроде артефакт какой-то. Его лет пятьсот никто не видел, а тут он всплыл. Я подробностей не знаю, за ними не ко мне.
– Ко мне, – кивнула я. – За этим ко мне. Теперь я знаю, что Алику от меня нужно. Пожелание удачи.
– Ну-у-у… – Серж задумчиво сковырнул катышек с рукава. – Похоже на то.
– Мне пора. Увидимся на неделе? Приходи к нам в магазин, – предложила я. – У Крис осталось несколько неплохих мужских поло.
– Зайду! – оживился Серж.
– Кстати, куда свалил Алик?
Приятель скривился и махнул рукой:
– Покушать. Коля Тру. Знаешь такого? У него на концертах такой беспредел творится, народ там не заметит, если их насухо высосут. Алик свой гарем туда повел. И с Колей у него какие-то вась-вась. То ли обратить обещал, то ли наоборот. Я не пошел. У меня три талона на донорскую, на месяц хватит.
– Понятно, – сказала я.
… Мысль о словах Алого не покидала меня всю дорогу домой. Что такое ценное ищет Алик? Его страсть к артефактам широко известна, однако раньше предводителю вампирского клана не требовались усилия, чтобы добыть понравившуюся вещь. Предложить владельцу деньги, обращение – методы Алика разнообразием не отличались. Но он хотя бы предпочитал почти цивилизованные способы убеждения.
Я поднялась к себе, а затем подумала и решительно сбежала на первый этаж. Позвонила в квартиру номер два. Ксю открыла мгновенно, словно ждала за дверью. Хм, похоже, я угадала – ждала. На лице ее была надежда, которая при виде меня уступила место