Инструкции, как обращаться с судьями, мне не выдали, и я струхнула. А вдруг ляпну что-нибудь не то, а они мне впаяют пятнадцать лет каторжных работ? Ой, нет, ректор же сказал что-то о смертной казни!
– Неподкупные и справедливые пифии, – возгласил Эдмонд. – Эта женщина попросила СПРАВЕДЛИВОГО СУДА. Взываю к вашему разуму и вашим тайным силам! Отделите зёрна от плевел и судите – виновна она или чиста от злостных намерений.
И вытолкнул меня прямо перед судьями светить разрезом на юбке.
Нет, бояться мне, конечно же, нечего! Ведь я чиста и невинна, как девственница, только мыслями и намерениями! Вообще я тут ни при чём, я добрая и пушистая!
– Добрый день, – сказала я дрожащим голосом. – Очень приятно познакомиться, меня зовут Алёна. Вот так случилось, я сейчас вам расскажу. В общем, ночью, когда я спала с котёнком, проснулась от его мяуканья…
– Разум, – сказала одна из пифий.
– Глупость, – не согласилась с ней другая.
– Несдержанность, – вступила третья.
– Дерзость.
– Доброта.
Они что, всерьёз перечисляют мои достоинства и недостатки? Я подняла руку, как в первом классе, и робко спросила:
– А что там по моему делу? Я-то знаю, что хорошая, но можно меня оправдать и отправить домой? Снежку я даже согласна оставить товарищу ректору, потому что вижу, как ей тут хорошо…
– Невоздержание, – перебила меня рыжая пифия.
– Молодость, – снисходительно ответила ей блондинка.
– Любовь, – задумчиво сказала шатенка.
– Страх, – возразила рыжая.
– Милосердие.
Они замолчали. Я оглянулась на Эдмонда и взглядом спросила: «Ну, долго ещё?» Ректор сложил руки на груди, «закрывшись». Ишь какой. Дрожи, мол, Алёнка сама.
– Вердикт, – сказала рыжая громко.
Оправдайте меня уже, пожалуйста!
И почувствовала просто всей кожей, как ректор думает: обвините её уже, пожалуйста!
А пифии, чтоб им благочестие пусто было, молчали. Нагнетали обстановку, доводя до точки кипения.
Я нервно мяла пальцы, перескакивая взглядом с одной судьи на другую, но те словно в сон погрузились. Хотя…
Может, они таким образом совещались между собой? Как там у нас на Земле это происходит? Суд удалился на совещание?
Я нервно хохотнула и с ужасом прикрыла рот. Ох, вот только этого мне не хватало! Только не сейчас, когда от этих пифий зависела моя дальнейшая жизнь! Если я разрожусь потоком ничего не значащей чепухи, как обычно это происходило в моменты сильного волнения и переживаний, то… даже я не поставлю на свою жизнь.
– Чиста, – нарушила тишину одна из пифий так резко, что я вздрогнула.
– Чиста, – подтвердила вторая.
И так, по капле, словно высыхающий ручеёк на трескающейся земле, каждая из моих судий в светящихся мантиях повторила это слово. А после в зале суда