Мы уже около четырёх часов перекапывали всю прилежащую территорию моего дворца в поисках остальных костей черепушки, которую я нашла недавно. Нужно было к нему как-то обращаться, так что я называла его просто и по делу – Череп. И как-то прижилось. Да он и не против был. Даже при том, что изредка нам всё же попадались конечности этого разбросанного страйком скелета.
Анак вначале был в ужасе от говорящего скелета. Да что там – его всё ужасало в Аду, и это вполне нормальная реакция. И всё же мальчик сделал для себя необычайно взрослый вывод: «Если не хочешь, чтобы от тебя избавились, стань полезным». Именно поэтому он сам вызвался на следующий день мне всячески помогать. И теперь не только я здесь вела археологические раскопки, но и этот невинный ребёнок.
Череп, когда впервые увидел мальчишку, также испытал шок и закричал даже громче, чем Анак. Словно это он увидел говорящего мертвеца, а не наоборот.
– Госпожа! Госпожа, это же!..
– Знаю, это человек, – устало вздохнула я, стараясь избежать скучных разговоров. – И теперь он будет жить здесь.
– Что?! Нет же! Он!..
– Да-да, он живой и находится в Аду, а по правилам так нельзя, – закончила я за Черепа. – Но мой паршивый папаша и его свита решили, что я не очень-то похожа на демона, поэтому они привели этого ребёнка, чтобы я убила его и стала монстром.
– Это возмутительно! – ахнул Череп, после чего принялся оскорблять Короля Демонов и всех его слуг, которые вытворяют подобное. Мне было даже приятно. Остальные королевские слуги, скорее, нож бы проглотили, нежели попытались оскорбить своего Короля. Особенно перед его детьми.
Как бы то ни было, мы предоставили Анаку одну из пустующих комнат и уже следующим днём все вместе размахивали лопатами, изнуряя себя.
– Ох, достало… – злилась я, обращаясь к мальчишке. – Давай просто сбросим в эту яму всё, что мы нашли до этого, вместе с черепушкой и вернёмся домой, а?
– А?! Принцесса, не поддавайтесь: это в вас говорит Грех Лени! Вы сильнее своих страстей! Я в вас верю! Тем более, она уже здесь. Уверяю. Моя нога… она точно тут.
Что ж… мы продолжили капать. Более того, до этого советы Черепа раз через раз, но всё же помогали, и мы действительно находили его конечности. И, чтобы мы быстрее отыскали его кости, Череп старался шевелить всем своим телом. Понятия не имею, зачем он это делал и чем нам это помогало, но пару раз нас чуть инфаркт не схватил, когда из земли неожиданно выпрыгивала огромная кисть и хватала то меня, то Анака за лицо.
Я в эти моменты всю серию фильмов «Чужой» вспомнила. Именно так обычно всё и начиналось. Раз пятьдесят мечтала разбить эту наглую черепушку, которая всего лишь говорила: «Ой!» Но, в итоге, я проявляла буквально ангельское терпение и продолжала поиски.
– Кажется… я нашёл, – робко произнёс Анак, несколько раз ударяя лопатой в землю. – Тут что-то твёрдое.
– Отлично, – вздохнула я, приближаясь к мальчику. – Но, если это вновь какой-нибудь камень, доспех или другой мусор… заканчиваем.