Я мрачно посмотрела на него.
– Насколько срочная? Хочешь предложить мне пройти инициацию на голодный желудок?
– На голодный желудок точно не стоит. – Альто развернул меня обратно к стойке. – Пойдём. Добавляй в салат всё остальное, а я займусь отбивными.
Он подхватил резную лопатку с вензелем дома Флори и начал раскладывать отбивные на сковородке. Я вздохнула и принялась засыпать в салатницу сухарики.
Альто бросил на меня острый взгляд.
– Всё-таки неприличное любопытство меня не отпускает, – словно невзначай произнёс он. – Вообще-то, о первой любви полагается забыть спустя столько лет. Уверен, этот Фрэнсис был хорошим парнем… но неужели ты всё это время думала о нём?
Я ответила не сразу.
– Не знаю, – произнесла я. – Просто… тогда всё было настоящее, и теперь я не согласна на что-то меньшее. Я…
Я закусила губу. Я не смогла сформулировать мысль до конца.
– Не знаю, – наконец беспомощно повторила я. – Думаю, что я всё-таки надеялась увидеть его снова.
– Да уж, – пробормотал Альто. – Надеюсь, ему как следует икалось все эти годы.
Он снял с огня сковороду и поднял бровь в ответ на мой взгляд:
– Приступим к еде?
Я достала тарелки и принялась раскладывать салат, не дожидаясь подсказки. Альто уселся на соседний табурет.
– Твоя инициация – это действительно проблема, – задумчиво повторил он, барабаня пальцами по стойке. – Кстати, что будет, если ты окажешься в постели с кем-то, кто носит амулет? Инициация состоится?
– Понятия не имею, – пожала плечами я. – Или ты хочешь предложить свою кандидатуру?
– Пф-ф. Мне ещё раз напомнить, что я не сплю с риниями? Ты представляешь, сколько салатов нам пришлось бы порезать бок о бок, чтобы я хотя бы спиной к тебе повернулся? Я уж не говорю о том, чтобы снять штаны.
Я фыркнула.
– В любом случае альтернатив у тебя мало. – Альто принялся переворачивать отбивные. – Шляться по барам точно не получится, потому что из дома я тебя не выпущу. Разве что в соблазнительном белье, чтобы ты прошла инициацию на заднем сиденье спорткара под моим присмотром.
Вместо ответа я подчёркнуто повернулась к тарелке и начала есть. Отбивные оказались потрясающими. Впрочем, я и впрямь была жутко голодна. Но в голове крутилась мысль, что Альто прав. Пока я не инициирована, я беспомощна. Дурацкое чувство.
Альто поднял бровь, глядя на меня:
– Думаешь о чём-то интересном?
– О том, что лучше бы ты оказался обычным незнакомцем из бара, который отвёз бы меня к себе домой, – откровенно сказала я. – Я бы прошла инициацию, уехала бы утром… и всё. Никаких переворотов, никаких приветов из прошлого.
Альто хмыкнул:
– Мечты, мечты. И ты бы даже не намекнула мне, что я лишил невинности наследницу клана Равьер?
– Ну, смотря как всё прошло бы, – парировала я. – Вдруг ты не оказался бы на высоте?
Альто