Я невольно рассмеялась. Ещё час назад я думала, как использую его в своих интересах, а сейчас Альто собирался использовать меня.
– И какой выбор предлагаешь ты? Соблазнять тех, на кого ты укажешь? Не смеши меня.
– Я серьёзно. Мир изменился, и тебе придётся найти в нём новое место, Леонора, кем бы ты ни была раньше. И, к твоему сведению, я не стал бы делать такое предложение кому попало.
– Да? И почему же я такая особенная? Чем я провинилась?
К моему удивлению, Альто ответил не сразу. Несколько секунд он отрешённо смотрел на алую россыпь фейерверков в небе, и на короткое время его лицо сделалось другим. Мягче, задумчивее… моложе. Меня снова посетило чувство смутного узнавания. Я подалась вперёд, чтобы вглядеться пристальнее, но Альто шагнул к окну и резко задёрнул занавеси перед моим носом. И обернулся уже с прежним ровным выражением лица.
– Неважно. Считай, что ты напомнила мне кое-кого.
Я подняла бровь:
– Я? Кого?
В глазах Альто вновь появилось то далёкое выражение, словно он думал о ком-то, кто действительно был ему дорог.
– Кого-то, кому я хотел бы помочь, если бы встретил снова, – наконец сказал он. – Если тебе так хочется, считай, что, укрывая тебя, я способствую непоявлению второй Лорены Флори в этом мире. Чем меньше риний пойдёт по её пути, тем лучше.
– О, – только и сказала я.
Почему-то я ждала другого ответа. Вряд ли во взгляде Альто появилась бы такая теплота при мысли о Лорене. Но откровенничать дальше Альто явно не собирался.
Он прошёл к выходу из гостиной и поманил меня рукой:
– Пойдём. Запру тебя в спальне. Ванная и всё необходимое там есть.
– Запрёшь?
– Сможешь выпрыгнуть из окна, если захочешь. Но учти: окна расположены высоко и никто не сказал, что у дома нет охраны. Да и Фрей тут же поднимет шум. – Альто улыбнулся неожиданно тёплой улыбкой. – Он каждый раз надеется, что с ним будут играть.
– Да уж, – пробормотала я, отрывая взгляд от окна.
Альто ждал у дверей. Я поколебалась.
– Просить тебя помочь моему клану, конечно, бесполезно? – тихо спросила я. – Встать на нашу сторону, защитить моих сестёр?
– Совершенно, – ровным голосом сказал Альто. – Я могу лишь успокоить тебя: к цитаделям никто не подпустит пьяную толпу. На свободе, впрочем, твоих сестёр тоже не оставят.
– Догадываюсь, – глухо сказала я. – Вот только что будет этой ночью с обычными женщинами? С девушками, которые возвращаются домой, когда на улице толпа распалённых мужчин?
Лицо Альто потемнело.
– Перевороты не происходят мирно, – негромко произнёс он. – И я ими не управляю. Но здравомыслящие люди будут в каждой толпе. Тихие, не привлекающие внимания… и удерживающие остальных от эксцессов.
– Тихие,