– А я?
– Ты – особый случай, – хмуро ответил Джейдан. – Карина очень хотела навестить тебя до начала отбора, провести Новый год с родителями. Алисандр захотел отправиться с ней, а я за компанию. И когда мы прошли через портал все вместе, Оракул внезапно увидел тебя и потребовал привести с собой на Тариниум. Так иногда бывает, что ему не удаётся с первого взгляда просчитать всех вероятных избранниц.
Я перевела взгляд на сестру.
– Как ты могла согласиться на отбор?
Но ответил мне Алисандр.
– В моём случае отбор – просто видимость. Я понял, кто станет моей истинной парой с первого взгляда.
Алисандр и Карина обменялись нежными взглядами, от которого стало неловко. Кажется, не только мне. Джейдан тоже отвёл взгляд.
– Тогда зачем ты ставил свою метку на других девушках?
–Оракул имеет довольно специфическое чувство юмора. Он вполне может сказать, что я не мог сделать верный выбор, потому что недостаточно внимательно рассмотрел все кандидатуры. Поэтому мы собрали абсолютно всех, даже тебя. Хотя Джей и не рассматривает человеческих женщин в качестве истинной пары.
От этих слов я испытала странную смесь облегчения и разочарования, но зацикливаться не стала. Больше интересовало другое.
– Так, а почему Оракул предлагает вам одних и тех же девушек?
– Потому что мы – братья по духу. Мы – анадаара, а следовательно…
– Следовательно, одна и та же девушка может подойти любому из вас, – заключила я.
– Именно. Тебя никто не принуждает не то, что выходить замуж, а даже всерьёз участвовать в отборе. Ты должна лишь посещать все мероприятия, чтобы Оракул видел – мы пытались.
– А Карина?
– Карина уже избрана мной, – внезапно холодно отрезал Алисандр и даже бросил, как мне показалось, предупреждающий взгляд в сторону Джейдана. – Остальные девушки – лишь декорация для Оракула.
– Карина – избрана тобой, – я подчеркнула последнюю часть фразы. – Чего она сама хочет?
Я вопросительно уставилась на сестру, всем видом давая понять, что сейчас самое время признаться – её здесь держат в заложниках. Околдовали особой драконьей харизмой. Соблазнили магическими приёмчиками. Заговорили зубы и заставили участвовать в отборе хитростью. Ну? Давай же!
Надо признать – Карина не выглядела ни запуганной, ни околдованной. Она твёрдо посмотрела мне в глаза и ответила:
– Не знаю, почему тебе так сложно поверить, что я способна принимать решения самостоятельно. Я хочу стать женой Алисандра.
– И жить здесь? В другом мире, среди драконов?
– Алина! – воскликнула Карина. – Обсудим это позже.
– Ладно. Опустим это пока. Зачем все эти метки?
– Метка