– Мой жу-у-у-к! – завопил Стёпка и бросился под ноги Аверьянову, изумлённо разглядывавшему какую-то размазню под ногой, некогда бывшею по всему видимо жуком.
– Это был мой жу-у-ук, – ревел Стёпка, пытаясь соскоблить насекомое с пола.
– Да нет, это был не он.
– О-о-о-н!
– Не он. Твой туда побежал, я видел, а это какой-то другой.
– Правда?
– Конечно. Твой красивый был, а этот какой-то страшный, говорю же, чужак.
Глаза Степки засияли, и он бросился искать своего жука.
– А кстати, откуда тут твой жук? – Голова у Льва шла кругом, и он уже ничему не удивлялся. Но все же было интересно.
– Да я с собой принес, – беззаботно откликнулся пацан, залезая под шкаф в поисках жука.
– Мм… а на кухне он что делал?
– Я его злыдне показать хотел, а она как давай кричать, он испугался и убежал.
Лев устало присел за стол и сложил голову на руки. Все ясно, отчего Анна так взъерепенилась. Хотя все равно это не повод запирать ребенка в темноте. Да вообще никаких поводов это делать нет и точка.
– А лягушка тоже твоя?
– Где?
– Вон там, на столе сидит. Смотрит на меня.
– Да? А… нет, это не моя. Это я страшную ведьму пытался прогнать. Как в книжке.
– В Волшебнике изумрудного города?
– Ага. Я воду набрал в ведро, а лягушка мимо шла. Я подумал, что ей жарко и в ведро посадил. А злыдне не понравилось. Правда она почему-то не растворилась.
– Но ты же понимаешь, что это всего лишь сказка?
– Конечно. Но проверить все-таки не мешало, – серьезно ответил мальчик, но Лев успел заметить, что в глазах его заплясали маленькие рыжие чертенята.
Аверьянов вновь вздохнул, но не нашёлся, что сказать.
– Ты мне только сразу скажи – кто все это убирать будет и есть ли еще сюрпризы?
– Я могу помочь. А сюрпризов вроде нет. По-моему.
– Уверен?
Степка задумался, что-то высчитывая вполголоса и вдруг закричал:
– А нет, погоди. Лучше не ходи наверх.
– Почему это? – Лев как раз собирался пойти в спальню, чтобы переодеться. По всему ясно, что на работу он уже не пойдет, после таких-то потрясений.
– Ну…не ходи и все.
– Нет ты скажи!
– Ну…там эта…
– Кто?
– Ну такая…
– Какая?
– Маленькая. Серенькая.
Лев закатил глаза и пошёл проверить догадку.
И не ошибся.
На кровати лежала дохлая мышь и Стёпка виновато попятился назад.
– Ты меня убьешь теперь? В детский дом сдашь, да?
Лев непонимающе уставился на ребенка и понял, что ему так бросалось в глаза. У Степки был до ужаса затравленный взгляд. Он будто все время опасался чего-то.
– С чего ты взял? – как можно мягче спросил он малыша и пошел искать перчатки, чтобы убрать дохлого зверя.
– Ну мама всегда так говорит.
Лев остановился и понял, что его начинает трясти от злости.
Нужно успокоиться,