В детстве они делили один дом, одни игрушки, а сейчас – эмоции и боль. Она благодарно улыбнулась.
– Поднимайся! – прикрикнул инструктор.
Джейлей и Джодера, не оборачиваясь, услышали, как мальчишка слишком громко всхлипнул. Им не удастся продержаться здесь долго, их выставят на смертельный бой, в котором они погибнут бесславной смертью.
– Нам нужно разрешение снять ошейники, – подойдя к охраннику, попросила Джодера.
– Что? Ты серьезно? – Джейлей удивился.
Так они не договаривались, она ни о чем его не предупреждала.
– Абсолютно. Хочу попрактиковаться, – пожала она плечами.
Охранник помедлил, глянул на инструктора, а после позвал его. Джодера неслышно выругалась. Инструктор и охранник недолго о чем-то разговаривали, отойдя чуть подальше от нее и Джейлея, пару раз глянули в их сторону, усмехнулись, но в итоге пришли к согласию: дали разрешение снять ошейники.
Когда охранник ушел за ключами, инструктор обратился к ним:
– Что, хотите продемонстрировать, чему вы научились?
Джейлей вскинул голову. Джодера скрестила руки на груди.
– Хотим доказать, что вы не имеете к нашим способностям никакого отношения.
Никто не понимал, почему в качестве инструкторов чаще всего нанимали обычных людей. Как человек, никогда не имевший дело с магией, мог научить ею пользоваться? Джодера и Джейлей часто посмеивались над этим про себя и друг с другом, но в лицо взрослым мужчинам, нередко носившим плети или другие орудия, они смеяться не решались никогда.
Сегодняшний день выходил за рамки всех предыдущих. Джодера не боялась. Ее страх застыл хрупкой льдиной внутри и в любой момент был готов рассыпаться, но она знала, что это ненадолго.
Инструктор взмахнул плетью в воздухе. Джейлей незаметно дернулся, Джодера закрыла и тут же открыла глаза. Инструктор остался доволен результатом.
Вернулся охранник и методичными, отточенными движениями расстегнул тонкие стальные ошейники.
– Я за вами наблюдаю, – напоследок бросил им инструктор и вернулся к двум мальчишкам, которые во все глаза смотрели на Джодеру и Джейлея.
Они поднялись на ринг.
Свист плети резанул по ушам, детский крик заставил на секунду задержать дыхание.
Джодера раскинула руки, шевельнула пальцами, и тонкие острые лезвия вмиг оказались вокруг нее, образовав щит, готовый в любой момент стать мечом. Джейлей схватил парные клинки, звякнул ими друг о друга и приготовился к атаке.
– Ну, давай, братец!
Он ринулся на Джодеру. Оружие, которое магам позволялось брать на тренировочной арене, никогда не было заточенным, чтобы они не навредили охранникам и инструкторам и не убили друг друга раньше времени.