– Пока, Стас, – поспешно говорит Риша Мариновна и уносится к своим… даже не знаю, как поприличнее их обозвать.
Она попадает в круг парней, которые по очереди обнимают ее, и вся компания громко смеется. Что-то подсказывает, главный герой этой шутки – я. Татуированный закидывает руку на плечи Риши и прижимает ее к себе, уводя вниз по тротуару. Напоследок он оборачивается, касаясь губами ее волос, и… улыбается, глядя на меня. И что это? Хочет дать понять, где начинается его территория? Да если бы захотел, то Риша уже давно… Растопыриваю пальцы в карманах, чтобы нащупать пачку сигарет, но я оставил ее в куртке. Сжимаю кулаки и глубоко вдыхаю. Кого я пытаюсь обмануть? Риша профессионально футболит меня вот уже неделю. Мелкая вредная обезьянка-инопланетянка. Но она нужна мне. Очень нужна!
Возвращаюсь в креативный центр, по пути встречая девчонок, которые не стесняются делать мне комплименты. Может, и правда забить на все и выбрать кого-то из них? Зудящее чувство поднимается из груди и сковывает горло. Нет. Это уже дело принципа. Можно даже сказать – чести! Только с Ришей все получится идеально. Я это знаю. Чувствую. И я дожму эту железную полуледи, чего бы мне это ни стоило.
– Лесь! – кричу я и вхожу в танцевальный класс.
Влад мигом отшатывается от Леси, а она касается пальцами кончика носа. Напряжение потрескивает в воздухе и прокатывается по коже электрическими разрядами. От обиды сводит щеки, настроение стремительно близится к минус бесконечности. Сколько еще раз мне нужно сказать им, что нет смысла притворяться? Что я, черт возьми, в полном порядке, и это не изменится, даже если они поженятся и нарожают мне кучу крикливых племянников.
– Да, Стас. – Леся пытается выдавить улыбку, но выходит убого. – Что ты хотел?
– Брата поумнее, – тихо вздыхаю я.
Влад отчетливо цокает языком и поворачивается:
– Недолго ты продержался. Для кого спектакль-то был?
– Не для тебя точно.
– Все пытаешься Арину впечатлить?
– Арину? – переспрашивает Леся, взбодрившись. – О чем это вы?
– О том, что у Стаса жопа горит, – хмыкает Влад. – Да, роднуля? Девочка-то тебе не по зубам.
– Да что происходит?! – уже в открытую возмущается Леся.
– Ничего, – отмахиваюсь я. – У меня есть просьба. Последняя. И больше я на твоих занятиях не появлюсь.
Влад глумливо хихикает, а я сверлю Лесю взглядом.
– Ну-у-у… я слушаю, – отвечает она.
– Следующую тренировку проведу я. Нам всем это на руку. Чем быстрее я уговорю свою партнершу, тем…
– Ты хотел сказать выберу, – с театральной учтивостью поправляет брат.
– Нет, – кривляюсь я. – Ее я уже выбрал. Она немного сопротивляется, конечно, но это ненадолго.
– Арину? – насмешливо уточняет Леся. – Ты выбрал Арину?
– А что такого? Она лучшая.
– С тем, что она самая способная, я не спорю. – Леся поджимает губы. – Просто… вряд ли она…
– Да говори