– Берем еду и бегом в общежитие, – согласилась Лия, быстро вклиниваясь в толпу гномов, громко о чем-то спорящих у стойки раздачи с поварихой. Ну а мы все разом последовали за ней.
– Ну, рассказывай! – расселись вокруг меня девчонки с подносами, полными еды.
– А почему сразу я? – тут же пошла я на попятную. – Не я же одна на практике была.
– Потому что мы о своей еще вчера друг другу все рассказали, пока ты неизвестно где бегала, – сощурилась Лия.
– И не мы приехали с практики на умертвии, – поддержала ее Малишка.
– И не ко мне вчера ночью трое красавчиков ввалились, – окончательно сдала меня Бриг.
– Что?! – тут же подскочили, чуть не опрокинув тарелки, Лия с Малишкой.
– Да-да, – коварно улыбнулась Бриг, не сводя с моей обиженной моськи глаз. – И не пытайся мне доказать, что ты с ними не знакома. К тому же мне не терпится узнать, каким таким странным образом я смогла уснуть.
Ну все! Поняла я. Теперь точно деваться некуда, и пока я не расскажу все, подруги от меня не отстанут. Единственное, что смогу, – это лишь слегка исказить правду.
– Если коротко, то меня нашел отец, – почти честно призналась я, а девчонки мигом отложили ложки, уставившись на меня.
– И?
– Он не истаранец.– И снова не капли лжи. Прямо как на допросе у королевских магов закрутила я свой рассказ. – И я вместо практики оказалась у него в гостях.
– А он что, раньше не мог заявиться? – скривилась Лия.
– Нет, – мотнула я головой. – Там все сложно, ему нельзя появляться в Истаране. Но дело не в этом. Он хочет выдать меня замуж.
– Замуж? – уточнила Бриг. – Ведьму замуж? Он точно твой отец?
– Да, – теперь уже я скривилась, не зная, как лучше объясниться с подругами. Рассказывать о демоническом мире я все же побоялась. – Он очень сильный маг. И те, как Бриг выразилась, «красавчики», навязанные им женихи, тоже очень сильные маги.
– Трясинушка болотная, снегом припорошенная, – охнула Лия. – Он что, смерти твоей захотел?
– Не знаю, – пожала я плечами. – Вообще, он оказался не таким уж и плохим, но вот эти женихи…
– Ринда, – неожиданно весьма зло фыркнула Бриг. – Я что-то не поняла. Или ты нам чего-то недоговариваешь, но тут мы тебя сильно винить не можем, или ты сама умом, как бесхозная метелка, тронулась. Ты что, не ведьма, что ли? Не знаешь, что в таких случаях делать? Метлой махнула и фьють.
– Очень смешно, – передразнила я подругу. – Зачем я, по-твоему, назад в академию вернулась?
– Зачем? – вытаращились на меня ведьмы.
– Сбежала я от него! Сбежала. А он этих больши…– не договорив, запнулась я и тут же поспешила выкрутиться: – Больших и великих женихов-магов следом за мной послал. Я-то думала, стены академии меня, как и раньше, защитят. А ничего не получилось из моей задумки.
– Ну так сбеги еще раз. Что тебе