Навыками верховой езды Диана не обладала. Воды боялась. Не очень радужная картина вырисовывалась. Еще и времени маловато. Жених вон уже активно ковыляет к ней в попытке разглядеть товар.
– Здравия вам, мистер Горонтэк. Рад приветствовать вас в нашей скромной обители. Позвольте представить вам мою сестру Астерию, которая, как я смею надеяться, станет вам женой и матерью ваших детей, – заливался соловьем Кириос.– К сожалению, мы не можем устроить вам достойный прием. Чем богаты, так сказать.
Диана наблюдала, как толстая лоснящаяся морда жениха придвигается к ее руке, чтобы поцеловать в знак приветствия. Хотелась одернуть кисть, но передумала. Нужно усыпить бдительность, чтобы иметь возможность бежать, а побег она хотела запланировать на эту ночь.
– О, Астерия, вы прекраснее, чем ожидал. Правда, выглядите несколько старше своих лет, но я не в претензии. У вас сформировавшееся тело молодой женщины, чему несказанно рад, вы сможете родить мне сына, – близоруко щурясь, жадно осматривал ее престарелый жених, надолго остановив взгляд на груди.
Диана громко хмыкнула.
– Я-то смогу. А вот твой порох в пороховницах давно в пепел превратился, – насмешливо ответила девушка. Но, судя по тому, что на ее тихий смешок не последовало реакции, можно было сделать вывод: Горонтэк имел проблемы со слухом.
– Прошу в нашу скромную обитель, комнаты наверху приготовлены специально для вас. После того, как вы немного отдохнете, мы скрепим союз, так сказать, документально. Благословение от нашего правителя у вас имеется? – влез в беседу братец, наградив Диану злобным взглядом.
– Имеется. В моей честности сомневаться не стоит, – окинув Кириоса пренебрежительным взглядом, старый богач подал знак своим слугам. И они, повинуясь его приказу, достали из кареты сундук.
Когда его открыли, даже Диана не сдержала возгласа восхищения. Монеты, драгоценные камни, золото да серебро. Сверху на всем этом богатстве лежал свиток, связанный синей лентой и украшенный сургучным оттиском.
– Благодарствую, – молвил молодой мужчина, получив важную бумагу в руки.
– Этих богатств хватит, чтобы восстановить ваш замок. У меня есть подарок для моей невесты, – прохрипел старикашка, поворачиваясь к ней. – Правда, я не ожидал, что для своих семнадцати лет вы такая высокая и сформировавшаяся, но имею надежду, что он придется вам впору.
После его слов из кареты извлекли ларец поменьше.
– Астерии через несколько месяцев восемнадцать. Она всегда выглядела старше своих лет, – влез в разговор «братец», пытаясь рассмотреть, какой дар преподнес жених.
– Давно двадцать пять стукнуло,– пробормотала под нос Диана. За что Кириос угрожающе посмотрел на нее, и, незаметно для всех, сильно сжал ее руку.
Подарком оказалось красивое голубое платье, усыпанное белым жемчугом, и белая атласная сорочка.
– Я хочу, чтобы вы сегодня надели все это,– похотливо