Последние капли моего терпения иссякали… Ещё немного…
Карета остановилась. Мы услышали гул голосов.
Открылась дверца. Нам приказали выйти. Так как я сидела у стены с краю, то выходить мне пришлось последней.
И надо же было так выходить, видно усталость нелёгкого пути сказывалась, что прямо на подножке я наступила на край накидки, оступилась, не удержалась и начала падать. Шлёпнулась в дорожную пыль, повернулась и капюшон сполз с моего лица.
И вот, в этот самый момент, когда я упала и лицо моё открылось, вся толпа ахнула и даже кажется, подалась назад.
Сначала я зажмурилась, в страхе, что сейчас меня схватят и куда-то утянут за такую провинность. Но никто не трогал меня. Я приоткрыла один глаз, а затем открыла и второй. Несколько раз моргнула с непривычки.
Вокруг толпа народу. Все стоят и смотрят, как я растянусь на площадке прямо перед ними. Я смотрю на них, а они смотрят на меня. Гул затих.
Испуганно перевожу взгляд с одного лица на другое, а они все с любопытством смотрят на моё лицо.
Слава богу за эти дни я отмыла его так тщательно, что даже увидела в зеркале, как румянятся щёки, как появляются две симпатичные ямочки, когда я улыбаюсь. И даже заметила, лицо моё не такое уж и страшное, как казалось.
Люди изумлённо рассматривали меня.
Но это продлилось всего лишь пару мгновений, потому что подбежавший слуга быстрым движением накинул на меня капюшон и, помогая встать, приказал:
– Посторонились! Следуйте за мной!
Мы с девушками сбились в кучу, пытаясь не терять из вида слугу, пошли за ним. Толпа расступилась, давая нам пройти.
Когда мы шли между этими людьми, я чётко слышала шепот и даже громкие голоса иногда выкрикивали:
– Она в красном! Её волосы, вы видели её волосы? А лицо? Оно прекрасно!
Кто в красном? И чьё лицо прекрасно?
Кажется, я как раз в красном…
Что это означает? Надеюсь, скоро узнаю.
***
Край капюшона лег так, что образовалась складка, в которую я могла видеть все, что нас окружало.
Мы пошли мимо толпы простолюдинов одетых не так как я привыкла видеть в тех краях откуда меня привезли. Там откуда я родом простые люди большей частью нищие оборванцы, а если что-то имеют за душой, то одежда всё равно серых и землистых цветов. И всё вокруг серое и землистое. Здесь же, люди одеты более ярко и не так бедно.
Простые люди, это разноцветная толпа, в одежде расписанной узорами, сдобренными вышивкой и множеством всяких украшений.
Одно уже это закладывало в душу надежду на лучшую жизнь.
Наша колонна девушек в разноцветных накидках проследовала к воротам. Огромные, как мне показалось, даже гигантские, сложенные из досок невероятного размера. Какое должно быть дерево, чтобы иметь такую длину и толщину.
Мы вошли. И как только вошли, ворота со страшным