– Прости, – повинилась она, отдавая Демиану одежду, – дом никак не пускал меня в спальню, а я была… сам понимаешь…
– … Без шерсти, – подсказал он.
– Вот именно: у меня больше нет шерсти.
– Я это заметил и рад за тебя. Значит, наши усилия не пропали даром?
– Но мы так и не нашли ничего…
– Зато узнали бездну интересных вещей. Например, как наслать бородавки или вырастить горб!
Вика заулыбалась, но глядела все на ту же парящую ласточку на груди парня. Работа была искусной, а кожа… бархатно-нежной… Чуть загоревшей.
– Ты не могла бы на секундочку отвернуться? – попросил молодой человек.
И Вика, снова смутившись, стремительно отвернулась, позволив ему уйти в свою комнату.
Вот ведь засада, она выдохнула всей грудью и даже прикрыла глаза, ведет себя словно глупый подросток. Подумаешь, обнаженный мужчина, такие на каждой обложке в модных журналах! Пора бы привыкнуть и не краснеть.
Просто ее привлекла эта ласточка, не больше ни меньше…
А Демиан, что уж таиться, мальчик красивый! Ладный. А главное, добрый… Вике нравился теплый цвет его глаз, то, как он улыбался, чуть посмеиваясь над ней…
Вот и сейчас, вернувшись, он одарил её той же улыбкой:
– Знаешь, а пушистой ты мне даже нравилась больше.
– Врун!
Вика как-то по-новому на него посмотрела… Как будто бы видела обнаженным не тело, а душу, и это их сблизило еще больше.
– Вовсе нет, разве что самую малость. – Он развел пальцы на дюйм. И спросил чуть серьезнее: – Что же тебе помогло? Или действие зелья ограничивалось по времени?
– Как с тыквой и платьем у Золушки? – уточнила Виктория.
Демиан вскинул брови.
– Не знаю, о чем ты.
– Не знаешь про Золушку? – Он покачал головой. – Жаль, я так мечтала с ней познакомиться, – огорчилась Виктория. – Думала, это сказочный мир.
– Он не сказочный, можешь поверить, но способен тебя удивить.
– В этом не сомневаюсь.
Калабриус, убежавший посреди ночи, как раз попросился в дом, и Виктория поспешила открыть ему дверь. На секунду опешила: тот прошествовал в дом с тушкой придушенной куропатки в зубах. И тушка эта была раза в два больше его самого… Он опустил ее посреди комнаты и мяукнул. Вроде как «доброе утро» сказал… И морду ощерил, словно в улыбке.
А глядел на нее…
– Это он тебе подарок принес, – догадался Демиан. – В благодарность, что спасла его.
– В самом деле?
– Видишь, какой довольный. Он, хоть и зверь, но все понимает.
Вика собеседнику попеняла:
– А говорил, что они дикие и опасные.
– Для куропаток уж точно, сама посмотри. И для коров…
Вика погладила котика по спине.
– Ты ж мой добытчик, – сказала она, – ты ж мой пушистенький, никто ж не покормит меня так, как ты. Давай я назову тебя Грозой куропаток!
– Он мальчик, чтобы ты знала.
– Тогда…