Взглянул на задумчивого брата, пальцами рисующего на бокале только ему одному известные рисунки.
– Думаю, Хлою в скором времени потребуется заменить.
– Возможно, – не стал возражать я. – Но пока она справляется, не вижу в этом смысла.
Уже сполоснувшись и одевшись, мы устроились в моем кабинете.
– Ты слышал, что отец собирается переложить на наши плечи разработку испытаний прохождения этапов на отборе? – скучающе и как бы между прочим спросил Анхель.
Не отрывая глаз от документов, пожал плечами.
– Разве подобным не должен заниматься распорядитель отбора?
– Да. Но император настаивает, чтобы мы сами занялись этим вопросом.
Все же оторвав глаза от просмотра отчета с наших границ, взглянул на хитро улыбающегося брата.
– Зачем ему? У нас своих дел полно. И что это ты задумал? Ухмыляешься, словно объевшееся сметаны животное.
– Мы в какой-то степени и есть животные, – ничуть не обиделся Анхель. – Я считаю, что в этой идее что-то есть.
– И что же?
Анхель уселся поудобней, как в детстве, поджав под себя ноги, и по-мальчишески улыбнулся, вызывая у меня ностальгическую ответную улыбку.
– Сегодня утром я наведывался в библиотеку, – начал он издалека. – Так вот, на открытых отборах, судя по написанному, действительно разработкой конкурсов занимались распорядители. Задания мне показались несколько скучными. Не раскрывающими полностью суть и магию невест. А вот на закрытых ― сами наследники. Но в найденном мною фолианте было мало информации. Только пометка, что каждая пара наследников должна сама, индивидуально, подбирать задания для этапов.
– К чему ты ведешь? – не выдержал я, заинтересованно склоняя голову набок и складывая руки на груди.
– К тому, что если мы должны сами участвовать в выборе заданий, то это несколько упрощает задачу. Ведь мы можем делать с претендентками что хотим.
Я уже хотел открыть рот и снова задать наводящий вопрос, как брат выставил руку, не давая сказать.
– Подожди. Ответь на вопрос. Какая лично для нас первоочередная цель и важность в сосуде?
– Невесте, Анхель, – поморщился. Брат иногда был излишне грубым. – Ты еще на отборе девушку сосудом назови.
– Как башмак не назовешь, он все равно будет башмаком, – презрительно фыркнул близнец, прищуриваясь. – Так какая?
– Способность принятия нашей магии, – начал перечислять я, загибая пальцы. – Одаренность, ум, красота. Невинность.
– С первым ты, конечно же, не ошибся. Но выбранные магией рода невесты, как ни крути, будут невинными, или наши метки их не выберут. Но они-то об этом не знают. А у нас будет выход, как в действии проверить нашу с претендентками, скажем так, совместимость.
– Ты хочешь заставить их раздвинуть перед нами ноги? – усмехнулся я.
– И это ты мне говоришь о грубости? – демонстративно возмущенно воскликнул Анхель. – И все же ты прав. И это будет вторым этапом прохождения отбора.
– А