– Кто вы, прекрасная леди? – Юноша расплылся в глупой улыбке, напряжение в штанах действовало хуже любой пытки. Он был готов пойти на что угодно, лишь бы незнакомка даровала ему свою благосклонность. Полцарства за хотя бы один поцелуй…
За воротник Артуру будто высыпали пригоршню снега. Точь-в-точь как в детстве, дворовые мальчишки обожали обстреливать коляску снежками. Приручитель встряхнулся, сбрасывая наваждение.
– Силен. Очень хорошо. – Она расслабленно откинулась на лавку, элегантно закинув ногу за ногу. Глаза женщины медленно наливались желтым. – Я каддэя, кицунэ, если быть точнее. Как та бедняжка, которой ты отказал в Искоростене, только гораздо, гораздо старше и сильнее.
– И как тебя зовут? – Артуру все меньше нравилась гостья.
– У меня сотни имен, истинное выговорить невозможно, так что лучше придумай сам. Куда важнее, зачем я здесь. – Она извлекла курительную трубку странной формы с двумя разноразмерными чашами. Покачав ее на указательном пальце и достигнув идеального равновесия, кицунэ продолжила: – Во всем должен соблюдаться баланс.
– Хорошо, я буду звать тебя Ари. А теперь дай угадаю – мое появление нарушило сложившийся порядок, и ты пришла покарать меня? – саркастично спросил Артур.
– Наоборот, я собираюсь помочь тебе восстановить его, подчиняющий. – В обеих чашах трубки вспыхнули черный и белый огоньки. – Мы заключим договор. Если пройдешь испытание и пообещаешь исполнить одно желание, взамен ты получишь мои знания, силу и выдающиеся способности.
– Хочешь создать связь? – Несмотря на незримую поддержку Хетем, он с трудом сопротивлялся любовным чарам опытной кицунэ. Напряжение в штанах только возрастало, лишая возможности ясно мыслить.
– Я буду полностью к твоим услугам. – Кицунэ подалась вперед и наклонилась. Ее жаркое дыхание обжигало кожу, а демонстративно приоткрытое декольте притягивало взгляд, как пламя свечи манит мотылька. – Любые пожелания.
– А если не пройду? – выдавил он вопрос, подсказанный Хетем. Феникс по-прежнему смотрела в окно, помогая Артуру вытеснять вторжение.
– Тогда я останусь с Якубом. – Она медленно отстранилась и повернулась к двери, спрятав трубку. – До твоего появления он был моим лучшим вариантом.
– Он тоже приручитель? – Артур не смог сдержать вздох облегчения. Юноша не видел лица черноволосой каддэи, но готов был поклясться, что на нем играет снисходительная улыбка.
– Разумеется, нет. Именно поэтому я здесь. Сможешь ограбить банк и оставить добычу себе, и я вся твоя. Докажи свою силу. – Она послала воздушный поцелуй и хихикнула. Стороживший дверь волколак вытянулся в струнку, провожая каддэю преданным щенячьим взглядом.
«Будь у него хвост, точно завилял бы», – ехидно подумал Артур.
– Фух… – Хетем вытерла выступивший пот, встревоженно посмотрев на юношу. –