– У него. Это мальчик, Снежок, – обиженно засопела Света.
– Пожалуй, это к лучшему, – сказал мастер. – Опытный дрессировщик сможет развить нужные навыки. У моего знакомого можно обменять его на кого-нибудь, полезного в бою. Даже чуть большего уровня. Например, на молодого орла или на медвежонка.
– Мы знаем, что он стоит больше ста золотых, – спокойно сказал Теодор.
– Вот это? – пренебрежительно бросил мастер.
– Я его и за двести не продам, – заявила Света.
– Тогда хотя бы навыки развей как следует. Я же учил вас.
– Снежок, навыки сделают тебя сильнее. Хочешь, чтобы я потратила на них твои очки? – спросила Света.
Лягушка отступила назад и энергично замахала передними лапами. «Ты хочешь потратить их на что-то особенное?» – спросила хозяйка. Лягушка подошла и показала лапой на Настю.
– Хочешь отдать Насте? – удивилась Света. – Это за ножик? Я понимаю, что ты ей благодарен, но это невозможно.
– Эх ты, – влез Игорь. – Волшебником он хочет стать. Неужели не ясно?
– На волшебные навыки? – переспросила Света.
Лягушка шагнула вперед, а мастер потер лоб и недовольно сказал:
– Если ты его желания выполняешь, это совсем не годится. Дрессировщик должен командовать, а не превращаться в слугу питомца.
– А вот мы станем друзьями. Будете потом о нас ученикам рассказывать, – упрямо заявила девушка.
– Результат ведь есть, а он важнее, – поддержал ее Теодор.
– Кстати, о результатах. Вы наверняка на второй этаж собрались?
– Да, а что?
– С лягушкой в жаркую пустыню? – грустно усмехнулся мастер. – На первом сейчас мороз, тоже нельзя. Лучше уж сразу на третий, в дождевые леса. Но там чудовища намного опаснее. Теперь понимаете?
– Для начала побродим вокруг входа. Там все опасное давно перебили, – спокойно ответил Теодор и добавил: – Спасибо за совет.
Мастер покачал головой и отпустил их. Группа послушала в зале последние новости. Теодор поговорил с приятелем из школы. Света с Настей расспросили старших о третьем этаже. На этом подготовка к новому путешествию закончилась.
Несмотря на все надежды Славика, никто даже не заикнулся о волшебных навыках. А ведь и мастер гильдии не возражал. Выходит, питомец вполне может их получить. Впрочем, привлекать к себе много внимания лягушка не должна. Пришлось тихо сидеть, в очередной раз возмущаясь скрытыми правилами этой игры.
Утром группа вошла в знакомую пещеру. Света сняла с клетки накидку. После долгого спуска по ступенькам Славик увидел, что они остановились у третьего туманного прохода. Люди переоделись в дождевики с большими капюшонами и вошли в мрачный вековой лес.
Там моросил дождик, а с веток падали крупные капли. Прекрасная погода для лягушки. Теодор