Айрон вдруг достает из-за спины букет из нежно-розовых маргариток и васильков.
– Прости, я не хотел, чтобы ты пострадала, – протягивает мне цветы.
Машинально принимаю их и нюхаю. Знак внимания мне приятен, но в памяти тут же всплывают обрывки разговора, услышанного сквозь накативший от целительской магии сон.
– Что это было вообще? – спрашиваю строго, откладывая в сторону цветы.
Глория отходит от меня, но остается в комнате. Ее присутствие не смущает меня, как и Айрона. Наоборот, она позволяет сохранять приличия.
– Я должен был проверить, – произносит мужчина, виновато опуская взгляд. – Ты понравилась мне с первого взгляда. Я…
Дракон запнулся и покосился на Глорию. Женщина стоит у дальней стены, опираясь на комод и внимательно следит за нашей беседой.
– Скажи ей правду, – предлагает она. – Думаю, Марианна заслужила.
– Да, Айрон, скажи, – подбадриваю я его, глядя сердито. – Мне очень интересно знать из-за чего я чуть не погибла.
– Хорошо, в принципе, кое-что я могу рассказать. Как много ты знаешь о драконах?
– Немного, то, что известно всем.
Оказалось, это очень мало.
Драконы давно покинули свои острова, начав отвоевывать континент один кусок за другим, пополняя армию новобранцами. Численность же драконов весьма небольшая. Едва ли наберется сотня драконов. Большинство из них на завоеванных землях, следят за порядком. Небольшая часть в свите повелителя Вейрона, прибыли в долину вместе с ним.
– Численность драконов уменьшается с каждым годом, – продолжил Айрон с неприкрытой грустью в голосе.
– Но почему? – удивилась я.
Мне понятно, почему так мало осталось ведьм. Несколько десятилетий назад маги и простые люди усердно уничтожали другие расы, особенно ведьм, оправдывая свои действия тем, что природа нашей магии непредсказуема и слишком опасна, и рано или поздно любая ведьма сотворит зло. А вот про истребление драконов я не слышала.
Да и кто бы решился их уничтожить?
– Дело в том, что для того, чтобы пополнить нашу численность естественным путем, дракону необходимо отыскать свою избранницу. Ту, которую примет вторая ипостась. Только с предназначенной богами и судьбой дракон может завести потомство…
От темы разговора я невольно смущаюсь. До меня не сразу доходит, причем здесь я.
– Постой, так ты решил, что я твоя избранница? – осеняет меня. – Полет на драконе – это проверка?
На четко очерченных скулах дракона тоже появился румянец.
– Да, – произносит он виновато.
От возмущения у меня не находятся слова.
– Дракон в истинной форме никогда не навредит своей избраннице, – добавляет Айрон. Будто это могло как-то смягчить его вину.
– Но мне ты навредил, – напоминаю я жестко. – Значит,