– Тихо, маленький, тихо, – постаралась я успокоить кота, но у меня ничего не получилось. Ирискин продолжал надрываться, мяукая то угрожающе, то жалобно, то завывая, как настоящий оперный певец. В общем, устроил нам концерт по полной кошачьей программе.
Первой не выдержала Наташа:
– Алена, может, выпустишь его? Ехать нам еще прилично, и слушать эти вопли всю дорогу просто невыносимо.
– Действительно, – поддержал ее муж. – Выпускай этого хвостатого крикуна.
Я кивнула и открыла дверцу. Ирискин тут же выскочил из своей «темницы» и с деловым видом стал оглядываться, а потом и вовсе попытался перелезть на колени к Наташе.
– Нельзя, – шикнула я на него и придавила ладонью к сиденью. – Нужно вести себя прилично, иначе Павел на тебя рассердится.
– Еще как рассержусь, – поддержал меня «Гризли», а потом расхохотался. – Ну, Аленка, ну ты даешь. Он же ни черта не понимает.
– Зря ты так думаешь, – я погладила питомца по шелковистой шерстке. – Он умный и весьма сообразительный.
– Подтверждаю, – кивнула Наташа и, обернувшись к нам, задумчиво произнесла. – Этот кот не только редкого окраса, но и очень умненький. Иногда мне кажется, что Ирискин все-все понимает, и на любую ситуацию у него свое собственное мнение, только высказать он его не может.
– Ох, девчонки, вы как придумаете, – Пашка откровенно потешался над нашими словами. – Буквально очеловечили кота. А на самом деле он просто животное, и не более… Вы только на него посмотрите, морда тупая, взгляд бестолковый, сидит и смотрит в никуда, как табуретка с глазами.
– Вот отомстит он тебе, будешь знать, – рассмеялась подруга, прекрасно зная характер моего питомца.
– Пусть только попробует, – усмехнулся Пашка, – получит по полной программе.
Ирискин абсолютно не обращая внимания на наш разговор, залез на верхушку сидения, и удобно расположившись на ней, свесил лапы и зажмурился. Всю оставшуюся дорогу он дремал…
Дача родителей Павла располагалась в весьма живописном месте. Коттеджный поселок находился в непосредственной близости от лесного массива, рядом было озеро и несколько небольших речушек. Едва мы свернули с основной трассы, сразу возникло ощущение, что попали в другой мир – никакой городской суеты и бешеного движения, лишь бесконечные умиротворяющие поля с большими жёлтыми подсолнухами с яркой черной серединой, высоченной кукурузой, которую уберут только с первыми заморозками, крупными оранжевыми тыквами, похожими на яркие шары, и поэтому заметными издалека.
Аккуратные домики приятно радовали глаз своими пёстрыми крышами и ухоженными дворами. Мы проехали через весь поселок и остановились у двухэтажного дома, окруженного многочисленными деревьями.
– Вот и приехали, – радостно сообщил Павел. – Добро пожаловать в «графские развалины».
– Ничего себе, развалины, – покачала я головой. – Да это царские палаты, и никак иначе.
Разбудив кота, с трудом запихала его в переноску. Он упирался всеми четырьмя лапами и возмущался, громко мяукая, но я оказалась