– Но… – прошептала Эша.
– Что «но»?
– Но если ты решишь участвовать, то отцу это не понравится. И если ты не справишься и погибнешь, то долг повиснет на всём нашем клане тяжким грузом – печатью неисполненного долга. Это хуже, чем даже позор.
Ага, то есть, если сегодняшняя попытка меня отравить удалась, то вождь обзавёлся бы чудной печатью неисполненного долга. Что же он так халатно отнёсся к моей безопасности во дворце? Или он не знает, что в гареме живут настоящие змеи. И это я не имею в виду расу.
Свои мысли озвучила Эше, а она хихикнула и пояснила:
– На тебе браслет, Александра. Сейчас ты под защитой моего отца. Отравленное мыло… Ну, немного подпортило бы тебе причёску, но с помощью магии всё бы исправили, а лекари подлечили ожоги, если бы они случились…
Как всё просто звучит с её слов. Мне усилием воли удалось подавить нарастающий гнев.
– И что ты предлагаешь по поводу моей участи? – вздёрнула я одну бровь. – Сложить лапки и плыть по течению? Это не про меня, Эша. Уж лучше я погибну как воин, а не стану безвольной куклой, которую постоянно будут испытывать на прочность наложницы.
– Я предлагаю тебе принять участие, – вдруг жарко проговорила она и, облизнув губы, отвернулась, сильно сжала перила и я увидела, как заалели её щёки, а в глазах застыла печаль.
Та-а-ак, что происходит?
– Почему? – спросила её, догадываясь, что дело связано с любовью.
– Просто… Просто, есть один наг… Он из клана Риши, из дружественного нам клана, но он простой воин, не амин, и отец не даст согласия на союз с ним. А я уверена, что я его пара! Он тоже чувствует нашу с ним связь! Мы любим друг друга, Александра! И он будет участвовать в этих играх!
Она вдруг с силой вцепилась мне в руки, с надеждой и страхом вглядываясь в моё лицо, чуть ли не крича, взмолилась:
– Александра! Ты одна расправилась с кшасами! Тебя не убил мой яд! Ты – воительница! Я уверена, что ты сможешь пройти все испытания! Молю, возьми под свою защиту моего Шехара! Помоги ему пройти все испытания! И тогда, он попросит моего отца отдать ему меня, а я дам согласие и отец, как вождь не откажет! Для нас это выход! Он не отлучит меня от клана и позволит Шехару войти в наш клан и стать амином – супругом дочери вождя. А когда ритуал покажет, что мы истинная пара – и вовсе перестанет гневаться! И ты, конечно, как ещё одна победительница рассветных игр сможешь потребовать уплаты долга жизни тем способом, как считаешь нужным… Ну, в разумных пределах, конечно… Например, снять браслет, стать свободной и богатой… Ну? Ты ведь поможешь?
Глава 7
* * *
Когда наступила глубокая умиротворяющая ночь, я всё ещё не спал. Совершил омовение. Избавился от лёгкого налёта суетного дня, обернулся в другую ипостась, переоделся при помощи слуги.
– Великий амин, ваша будущая райни снова пыталась к вам пройти, но как вы и приказали – я её не пустил. Она ищет с вами встречи и весьма недовольна