Место глухое, и это пугало, ни одной живой души Жасмин так и не встретила, по крайней мере человеческой. Только птиц… они громко пели, чирикали. Но по мере того, как она продвигалась вперед, даже пернатые стали затихать, попадались всё реже.
Жасмин вышла из лесной полосы и пошла по дороге. Брела и брела, а на пути никого. Всё больше нервничала. А солнце поднималось всё выше, уже стало припекать, несмотря на ранний час. И вдруг вдалеке показалась машина – черный гелик.
Новикова так обрадовалась, что готова была замахать руками и закричать от радости, еле сдержалась. К счастью, водитель и без этих щенячьих восторгов ее увидел и ехал явно прямо к ней. Кстати, достаточно быстро ехал! Огромный джип затормозил слишком резко.
«Может, маньяк какой?» – мелькнуло в голове невыспавшейся Жасмин.
Но какой маньяк будет ездить в поисках жертвы в семь утра?
«В такое время маньяки спят!» – успокоила она себя.
К тому же выглянувший из окна машины мужчина оказался для маньяка слишком симпатичным. В модной коричневой рубашке, широкоплечий, с большими карими глазами и темно— русыми волосами. Его лицо покрывала легкая щетина. Явно русский, хотя некоторые восточные черты всё же были: слишком густые темно— коричневые брови, ресницы. Впрочем, какая ей разница, каков он на внешность?
Жасмин понравилась его белозубая улыбка, и она успокоилась окончательно. Решила подойти к машине со стороны водителя, тут же принялась тараторить:
– Ой, здравствуйте, я так рада, что вас встретила! Подвезете до города, а? У меня машина сломалась. Или хотя бы дайте телефон вызвать эвакуатор?
И тут незнакомец как-то совсем нехорошо ее обсмотрел, словно прикидывал, как она ему. По блеску в его глазах Жасмин поняла: одобрил, понравилась.
– Конечно, куколка! – гаденько улыбнулся. – Только это дорого тебе встанет.
– Э— э— э… что? – сначала не поняла она.
Привыкшая к тому, что мужчины спешили ей помочь, Жасмин к такому ответу оказалась совершенно не готова. Неужели рыцари настолько перевелись? Он хочет денег за звонок?
– Сколько вы хотите? – спросила, подсчитывая в уме имевшуюся наличку. – У меня много с собой нет, держу деньги на карте…
– О, я принимаю оплату исключительно натурой, – цокнул языком он, и его улыбка магическим образом стала еще гаже.
Теперь Жасмин уже не понимала, как могла посчитать его мерзкую ухмылку хоть сколько-нибудь привлекательной.
«Нет, ну что за парнокопытное! Это он так шутит? Тоже мне клоун!»
– Я надеюсь, это вы так пошутили! – фыркнула она.
– А я надеюсь, ты сейчас стащишь свои трусики.
– Я не проститутка! – выкрикнула она, сжимая в руках клатч.
– Да ладно! А что платье такое напялила? – Он оглядел ее наряд сверху вниз.
Ну да, красное платье, и что? Красное носят только проститутки? Оно даже не было коротким – доходило