– Как же ей ответить? – спросила Салли, театральным жестом указывая на письмо. – Где обратный адрес?
– Не ищи неприятностей, – ответила ей Дейзи словами своего отца. – Они запросто найдут нас сами.
– Мне пора, – сказала Дейзи со вздохом спустя некоторое время. Девушки уже обсудили проблему во всех подробностях. – Она напишет еще, и мы будем знать ее почтовый адрес. Надо только набраться терпения и подождать. Иди учи свою роль. Мы все придем посмотреть на тебя в пьесе. Ждем не дождемся этого события!
Спустя несколько дней Дейзи сидела с развернутой газетой «Дартфорд Кроникл», где сообщалось о германской агрессии во всей Европе. Дверной колокольчик заставил ее оторваться от газеты. Высокий светловолосый мужчина в летной форме смотрел на нее с озадаченным выражением лица.
«Сигареты», – решила Дейзи и встала с любезной улыбкой.
– Я могу вам помочь?
– Да, если действительно умеете разбирать, чистить и снова собирать моторы.
– Вам самому это, выходит, не потянуть? – Насмешливая фраза сорвалась у нее с языка непроизвольно, и ей сразу захотелось провалиться сквозь землю от своей неотесанности. Она знала, что раньше никто с ним так не разговаривал: девушки его сословия не позволяют себе грубостей.
Но он удивил ее, рассмеявшись.
– Так говорила моя бабушка. – Он протянул руку. – Эдейр Максвелл.
Дейзи подала ему руку, и по всему ее телу пробежала приятная дрожь. Ну почему она решила не надевать сегодня то темно-синее льняное платье с голубеньким воротничком фасона «Питер Пэн», найденное ее матерью на рыночном развале? Она густо покраснела, но молодой человек, в отличие от нее, не дрожал.
– Дейзи Петри… – выдавила она, лязгая зубами.
– Это вы появились на свет с молотком в руке? Или с гаечным ключом?
Будь на его месте кто-то из ее братьев или мальчишек и молодых людей, вечно толпившихся в их доме, она бы не полезла за словом в карман, не застыла бы, как бессловесная дурочка, с разинутым ртом, перед настоящим летчиком.
Он сам положил конец ее переживаниям.
– У меня двадцатичасовое увольнение. Я был на ферме, где Альф сообщил о вашем чрезвычайно заманчивом предложении.
Она вытаращила глаза. Это что, шутка? Как ей отвечать: «Конечно, я к вашим услугам» или «Еще чего!»? От растерянности она опять промолчала.
– Мисс Петри, – начал он и со смехом осекся. – Вы меня смущаете: хлопаете глазами, как эти куклы – забыл их название… Начну сначала. Мисс Петри, Дейзи, я чрезвычайно благодарен вам за предложение помочь с… моим самолетом. Большое спасибо.
На это Дейзи, уставившейся в пол, было проще ответить.
– Пожалуйста. – Она не узнала собственного голоса.
Эдейр посмотрел на свои часы:
– У меня осталось девять часов двадцать три минуты. Двадцать две, двадцать одна…
– Хватит