– Ну-у-у… – протянул Ханагава, ещё больше утверждая меня в мысли, что тут что-то не так.
– Профессор! – поднял я голос. – Будете юлить и заикаться – отстраню от Сената!
Угроза потерять доступ к объекту изучения возымела действие, и Ханагава тут же подтянулся.
– Ну, в общем… – он развёл руками. – Они недовольны вами, Артур.
Тьфу ты. А я уже думал – что-то серьёзное случилось.
***
– …сотни Плутающих мелкого ранга, а также артефакториков, оружейников и так далее – все они вышли сегодня на улицы. Хаос, связанный с исчезновением Тумана, лишь набирает обороты, – диктор был серьёзен и говорил, в кои-то веки, без фальшивой пластмассовой улыбки на лице. – Если Плутающие из топовых гильдий уверены в своём будущем и без Тумана, то обычные, рядовые бойцы туманного фронта в одночасье остались не у дел, без средств к существованию. Кто-то обвиняет их в том, что они наживались на беде, но не те же ли это люди, которых Плутающие защищали, рискуя жизнями?..
О, о – пошла риторика. На самом деле, особой защиты от Плутающих не было: в последние годы прорыв монстров из Тумана был скорее редкостью, чем правилом. Туман стоял, Туман жил своей жизнью, не вмешиваясь в жизнь людей. Это люди ходили туда, убивали монстров, добывали артефакты.
Пока демоны позволяли им делать это.
Что ж – лафа кончилась. Подберите сопли и идите работать на завод, ну или кто что умеет. В армию запишитесь, в конце концов – очень скоро Земле понадобится много пушечного мяса.
Боюсь, что слишком скоро.
Пока же…
– …основной мишенью для атак митингующих стал человек, известный как Артур Готфрид…
Я фыркнул, не сдержав улыбки. Обозвали так обозвали.
– …многие считают, что именно его сенсационное появление как-то связано с исчезновением Тумана. Да, сложно поверить, что это может быть делом рук одного человека, но если вспомнить, на что ещё способен Артур Готфрид, невольно начинаешь задумываться – а вдруг?
Телеведущий сделал жест рукой, и сбоку от него появилось моё фото. Эй, а ничего поудачнее найти не могли? Я здесь выгляжу как злой властелин спросонья!
Или так и задумывалось?
– Тем более, на фоне отменённого интервью с ним, которое должно было выйти на телеканале Флетчер ТиВи. После всей рекламы и обещанной сенсации интервью просто не вышло. Не потому ли лозунгами протестующих стали «Вам есть чего скрывать» и «Отмолчаться не выйдет»?
Идиоты, нет? Интервью не было отменено, оно было перенесено, потому что исчезновение Тумана спутало все планы Флетчеру, и эфирное время понадобилось на другое, прямо-таки позарез. Впрочем, скорее всего, Вульф уже жалеет об этом.
– …итогом действий протестующих стал пожар на одной из телестудий, принадлежащих Вульфу Флетчеру – который, впрочем, обошёлся без жертв. Некоторые из участников митинга задержаны полицией, однако, людей тоже можно понять – не каждый день остаёшься без работы…
Можно понять? Что он несёт? Какая связь между исчезновением Тумана и поджогом телестудии?
Впрочем,