– На кой белоцветик-то давать было? – укоризненно спросили над моей кроватью.
– Забыла, чья она дочь? Что мать, что отец, те еще упрямцы! Да она сбежала бы, только отвернись! Уползла бы, в телегу забралась, ищи ее потом по всей империи, – авторитетно заявила бабуля. – Меня не обманешь, строптивая девка, я уж вижу!
– Не обманешь, не обманешь, – засмеялась вторая женщина, наклоняясь над моей кроватью.
Я открыла глаза. На меня смотрела женщина сильная, рослая, настоящая воительница. Из тех, кто коня на скаку остановит. На плече лежала толстая светлая коса, голубые глаза внимательно рассматривали меня. Одета очередная надсмотрщица была любопытно: вроде платье, и даже нарядное, но при любом движении видно было, что под распашной юбкой у нее облегающие брюки и сапоги. Широкие наручи с короткими шипами. Корсаж с широкими бретелями, покрытый затейливыми бляшками, скорее играет роль бронежилета, а уж тесак и кинжал на поясе не оставляли никаких сомнений, что дамочка умеет всем этим пользоваться.
– Давай знакомиться, наследница Мессерти, – предложила воительница.
– Кольцо подлинное, ручаюсь, – тут же сообщила бабуля-Железный одуванчик.
Я злобно зыркнула на обеих. Пока в отключке была, с меня пытались кольцо снять? Ну спасибо, добрые женщины.
– Меня зовут Ри́налис Арте́й, я глава службы Имперской безопасности. Возможно, ты слышала мое имя? Если слышала о Марке, то меня тоже должна знать.
– Рина, – буркнула я. Те, кто проворонил мою маму, дал ее похитить и отправить обратно, не заслуживают моего доверия.
– Положение весьма сложное, не скрою, – Рина шагала по комнате, заложив руки за спину. – К сожалению, слухи о тебе просочились шире, чем следовало. Орден – кучка зажравшихся магов, не собирался тебя выпускать из своих лап. Для них вообще было редкостной удачей, что ты к ним попала. Но это мы уже изменить не в силах. Король Станверии Фредегар чрезвычайно заинтересован в тебе и настойчиво требует выдачи, как и Орден. В розыскных листах указано, что ты воровка и убийца.
– Да зачем? – где я и где король, он меня знать не знает!
Вопрос Рина проигнорировала и продолжила.
– Далее, есть у тебя враг на все времена, некто Де́стон. Самозванец, называвший себя братом твоей матери, изменник, перебежчик, беглый каторжник. Много лет назад он стоял за похищением Сильвии Мессерти. Он и герцог Наморр.
Это я знала, помнила такое имя. Попутчик, случайно попавший вместе с ней во дворец. Обманщик и предатель. Но ведь он не родственник мамы, он никак не мог получить ее богатства, даже когда она пропала, зачем ему теперь охотиться за мной?
– Месть, деточка, – снисходительно объяснила бабуля. – Как только до его ушей достигла весть о твоем появлении, он