– То, что я говорила тебе про убранство «Цесаревича» – флагмана моего братца, забудь, – покачала головой Тася, когда мы, ослепленные блеском золота как завороженные, шли с ней по анфиладе верхней палубы, направляясь в аудиенц-зал императорского линкора. – Вот где настоящий шик… Сколько же это интересно стоило бюджету Империи?! Наверное, если содрать всю позолоту и кристаллы, можно еще парочку таких же как «Москва» или «Афина» линкоров создать…
– Именно за умение пустить пыль в глаза и ослепить роскошью я и обожаю вашу семью, – съязвил я, когда мы с Таисией шли по главному коридору верхней палубы, широкому и просторному будто столичный метрополитен.
– Что ты сказал?! – возмутилась княжна, толкая меня локтем в бок и уже готовая было оскорбиться.
– Вы ваше высочество, конечно, не в счет, – тут же поправился я, улыбнувшись и блокируя ее руку. – Этакий гадкий утенок в сравнении с тремя прекрасными лебедями…
Я кивнул в сторону самого императора, его старшего сына, а также великого князя Михаила, которые все втроем красовались своими парадными мундирами посреди толпы их почитателей из паркетных адмиралов и чиновников.
– Скорее они похожи на разряженных павлинов, чем на лебедей, – поддержала меня Тася, не менее моего брезгливо относившаяся ко всякого рода излишествам богатой жизни и показушничеству. – Ладно, эти двое, – княжна имела в виду своего братца и его дядю, – они всегда, подобно сорокам, отличались любовью ко всему, что блестит. Но видеть рядом с ними отца, который раньше одевался и вел себя намного проще и скромнее!
– Если я правильно понимаю, Константин Александрович сильно изменился в своем поведении как раз после того похищения, – напомнил я княжне случай, произошедший лет пять тому назад, когда на нашего императора, беспечно путешествующего со своей семьей по внутренним мирам Империи, было совершено дерзкое нападение неизвестных. Именно тогда мы с Тасей первый раз познакомились…
– Точно сказать этого я тебе не могу, – грустно пожала плечами капитан-командор, подумав, – но если прикинуть в уме, то да, примерно с того времени в отце на самом деле что-то сильно поменялось. Он точно стал чаще недомогать и чувствовать себя плохо… А еще, он стал более жестким и менее терпимым к мнению окружающих, это заметила не только я, но и окружающие… Практически сразу после нашего с тобой приключения по так называемому вызволению моего отца из рук похитителей, я покинула дворец и появлялась дома редко, поступив в Нахимовское космическое училище, а затем, и в Академию ВКС. Поэтому большего сказать не могу, однако подтверждаю – перед нами уже не тот Константин Александрович, которого мы знали в те далекие славные годы…
– Итак, кого это вы знали и в какие годы? – усмехнулся император, выхватывая ухом последнюю фразу Таси и крепко сжимая дочь в объятиях. – Здравствуй любимая…
– Привет, пап, – девушка чмокнула отца в щеку, смутившись объятиям, тем не менее, радостная от встречи. – Как твое здоровье?
– Как