Из боковой двери появились два гнома, державшие за края внушительного размера металлический поднос, заставленный исходящими паром плошками с мясом и овощами, а также десятком массивных глиняных кружек с пивом, бутылок с вином и кубков, и споро поставили его на наш стол. Гном сразу же вцепился в кружку и стал, не отрываясь, пить, гулко сглатывая.
– Простите моего друга, – мелодично произнес эльф, – Он провел больше суток, не отходя от горна. Я Белегдуат, мы совместно с присутствующим здесь уважаемым Сабакзаром управляем делами нашего поселения. Наш юный друг Дромар успел поведать нам в двух словах о вашем похвальном желании избавлять этот мир от этой смрадной заразы, скальных червей, за что мы очень благодарны. Чем мы можем вам помочь, как отплатить за эту услугу?
– Благодарю за лестные слова, уважаемый Белегдуат. Прошу, не наводи напраслину на твоего друга. Мне, как начинающему алхимику, понятна жажда творчества, присущая стремящимся к совершенствованию мастерам. Иногда не успеешь оглянуться – а уж день прошел за лабораторным столом… Наше появление здесь обусловлено возложенной на меня миссией, содержание которой я, к сожалению, открыть не могу. Прошу, ознакомься с содержанием этого документа, – как заправский мошенник я легким жестом развернул перед лицом эльфа мандат, подписанный маркизом Деляфлором, – До нас дошла информация о сложившемся в этой местности союзе между родами гномов и эльфов, который многие могут счесть противоестественным, и я хотел бы убедиться в достоверности этой информации.
– Противоестественным?! – брови эльфа поползли вверх, а гном, уже покончивший с первой кружкой пива и выгрызающий мясо с солидного размера кости, отчетливо хрюкнул, выражая тем самым свое отношение к моим словам, – Противоестественно ли темному магу, заигрывающему с демонологией, пользоваться светлой эльфийской волшбой? Да, я вижу отпечатки всех известных тебе заклинаний на твоей тени от магической лампы у меня за спиной. Кроме одного. Подозреваю, что это древняя волшба, иначе я ее прочитал бы тоже. Я не собираюсь разглашать эту информацию или осуждать тебя, в конце концов дело Канцелярии Тайных Дел – кого привлекать для исполнения поручений. Как и не собираюсь обсуждать трепет одной из твоих юных спутниц при одном упоминании о запретной демонической магии. Несмотря на ее юный возраст, у нее многое за плечами, да… Но я отвлекся. Да, между нашими народами есть определенные трения, длящиеся не первое тысячелетие. Однако мы смогли их преодолеть. Ради Цели…
От так и произнес это – «Цели», явно с большой буквы. Тут есть над чем подумать, и есть ниточки, за которые можно потянуть.