– Эй. – Я быстро подошел к ней и заключил в объятия. – Все будет хорошо, Рыжик. Твоя мать тверда, как сталь. – Я нежно погладил ее по волосам. – Фрида Андерсон не была бы Фридой Андерсон, если бы позволила темному себя убить.
– Это был не темный. – Она медленно отстранилась от меня. Глаза Изобель все еще были огромными, в них виднелись красные прожилки. – На нас напал какой-то демон.
– Что, прости? – Я моргнул. – Где?
– Снаружи, перед поместьем.
Я уставился на нее.
– Это плохая шутка.
Она покачала головой. Боль исказила черты Изобель.
– Эта штука появилась из-под земли, Эм. Это было настоящее безумие! И в какой-то момент этот монстр вонзил свои ядовитые шипы в ее тело.
– Подожди, что?
– Да. – Она взмахнула руками в воздухе. – Вся в слизи, черная, гигантская тварь со щупальцами. Она ранила маму. И Тираэля.
В недоумении я уставился на нее.
– Щупальца?
– Да говорю же, да. Это было странно. Я никогда раньше не видела ничего подобного. – Она нахмурилась. – Даже в учебниках истории.
– И существо мертво?
– Да.
– Кто убил его?
– Я не знаю. Все произошло так быстро. Каким-то образом… оно внезапно растворилось.
Я громко выдохнул.
– Как сейчас дела у Ти и твоей мамы, ты знаешь?
– Не очень хорошо, думаю. – Иззи опустила взгляд на свои пальцы. Они дрожали. Я взял ее руки в свои, пока она не успокоилась. Изобель снова посмотрела на меня с легкой улыбкой. – Я ничего не знаю точно. Целители никого не впускали. Ты же их знаешь.
– Да. – Я сухо рассмеялся. – Я знаю нейтральный народ.
Изобель посмотрела на незнакомую женщину.
– Как ты думаешь, она стоила всего этого?
– Понятия не имею.
– Но зачем все это? – Отчаянный крик вырвался из ее уст. – Я имею в виду, Тираэль сошел с ума! Он не может всерьез полагать, будто мы поддерживаем его в этой безумной затее, не так ли? Это нелепо! Безграничная сила… – Изобель покачала головой. – Никто не должен ее искать. Сказание о Сифре недаром вошло в наши учебники истории, и…
– Отчаяние и надежда идут рука об руку, Изобель. И иногда кажется, будто единственное решение – стремиться к недостижимому. – Я провел рукой по своей шее. – В неподходящие моменты предрассудки могут убить, и когда мы позже протянем руку, рядом некому будет ее взять. Будь осторожна со своими суждениями.
Она нахмурилась.
– Но это – Безграничная сила!
– Безграничная сила или просто секрет, который мы должны хранить при себе. Мы решаем, что с этим делать.
– Но закон…
– Я думаю, что дружба важнее закона.
Я почувствовал на себе ее взгляд. Краем глаза заметил, как Изобель сглотнула. Наконец она отвернулась.
– Ты все еще говоришь о Тираэле или уже о себе, Эм?
– Не понимаю, что ты имеешь в виду.
– Твои слова о тайнах. Мне кажется, у тебя есть парочка.
– Я