Последний мертвяк, отступивший при виде того, что стало с остальными, и беспомощно забившийся в угол, затряс головой: конечно, они же всё-таки бывшие люди. Понимают всё. Ну, или почти всё. И жить тоже хотят. Пусть даже и псевдо-жизнью. Я спросил:
– Хозяйка делала тебе больно?
Вот так всегда с ними. Молчит, моргает. Потом – дошло:
– Да-а…
– Очень больно?
– Да!
– Так почему ты её защищаешь?!
– Она приказала.
– А почему ты её слушаешься?
– Боюсь.
– Чего же?!
– Что… будет ещё больнее. Если не… Послушаюсь. – тут он, как и все они, съёживается в комочек. Рефлекторно хватается за голову. На лице – гримаса страдания.
Всё верно – ведьмы им «делают больно» именно там, внутри головы.
Стандартные вопросы, стандартные ответы, стандартная реакция.
Ладно, пожалеем бедолагу:
– А сейчас тебе больно?
– Нет.
– Хочешь, чтоб тебе больше никогда не было больно?
– Да. Да! ДА!!!
– Скажи, где Хозяйка, и я обещаю: боли больше не будет. Никогда.
Мертвяк не колеблется ни секунды. (Похоже, ему и правда делали очень больно, когда пытался ослушаться! Наверное, был упрямый… Иногда в них, ну, в первое время, остаются некоторые черты характера от того, живого, человека.)
– В конце этого коридора есть лестница и тоннель. Ведут в подземелье Марвина.
А вот это интересно.
– А кто такой Марвин?
– Хозяин Хозяйки. Большой Хозяин. Это подземелье принадлежит ему.
– И как давно оно… Принадлежит ему?
– Не знаю. Оно… Всегда принадлежало. Ему.
– И что он тут, в своём подземелье, делал?
– Не знаю.
Тупик. Ясно, что «Хозяин Марвин» появился здесь раньше, чем он и его подчинённые ведьмы нашли и «обработали» эту группку несчастных выживших, перетащив бедолаг сюда, на явно долговременную базу.
А до этого эти «обработанные», как всегда, пытались спастись, терпеливо отсиживаясь в своей бетонированной берлоге где-то под радиоактивными руинами. Бережно растягивали запасы так, чтоб хватило подольше… И, как обычно, высылали разведчиков. И, как обычно, однажды эти разведчики привели с собой «спасателей».
«Экспедицию от Красного Креста», как всегда представляются эти твари. Недаром же они всегда-всегда-всегда одеты в белые халаты, и маски. И медицинские шапочки с красными крестами.
Подло, но действенно.
Ладно. Не думаю, конечно, что Марвин – один из членов Конклава, но поработать над этим вопросом можно и позже. Пока же нужно выполнить обещание.
– Встань!
Мертвяк слушается.
Удар сверху рассёк его голову на две аккуратные половины. Не успели они начать распадаться, как поперечным ударом я довёл число кусков головы до четырёх. С противным шлепком то, что оставалось в черепе, грохнулось в пыль затхлого