– Такое может произойти, и тогда будет допущена грубая и непоправимая ошибка, ибо один и тот же знак даётся только один раз, и знаки посылаются при необходимости… Что было бы, если бы Августа не угадала знак, мерцающую и улыбающуюся звезду, и мы не доверились бы Августе? Мы бы не прошли испытание, мы бы заблудились в пустыне, нас остановила бы невыносимая жара…
– И тогда? – с тревогой спросила Агапия.
– Тогда мы вернулись бы в наш обычный сон и остались без откровения…
– О-о-о-о… – искренне удивились все.
А Агапия так и сказала:
– Ведь я собиралась не идти дальше, меня пугала жара…
– Когда к холму подтягивался народ, я видел, что некоторые отставали от других и возвращались обратно… Значит, те сами лишили себя чуда быть свидетелями откровения? – спросил Антон.
– Да, это так… – подтвердил Илья.
– Нам нужно быть осторожными, чтобы не упускать знаки… Мы должны научиться понимать их и следовать начертаниям… – заключил Юстиниан.
Он ещё что-то хотел сказать, как вдруг Антон вскочил так резко и непонятно почему, что все разом и с недоумением взглянули на него.
Антон рукой предупредил всех не шуметь и прислушался. Не успел он объяснить им причину своей тревоги и предупредить спрятаться в пещере, как всего в десяти шагах от них возникли десять легионеров. Все замерли от неожиданности и страха. Не было смысла бежать от них.
Страх не коснулся Ильи. Он привстал и тихо произнёс:
– Сохраняйте спокойствие…
Десять легионеров были совсем рядом.
– Стойте! – приказал десятник своим подчинённым. – Давайте обшарим эту загадочную местность!
– Начальник, что тут загадочного и что тут обшаривать! – сказал один из легионеров. – Эту местность я знаю, как свои пять пальцев… Здесь и заяц не найдёт укрытого места, не то что несколько осуждённых…
Начальник разозлился не на шутку.
– До каких пор ты будешь болваном!.. Последний раз предупреждаю тебя: не смей учить меня чему-либо… Хватит мне твоих глупостей… Выполняйте приказ! – обратился он ко всем.
Легионеры разошлись в разные стороны. Трое из них прошли мимо собравшихся под деревом. Тот болван, скрывавшийся за спиной десятника, подозвал рукой своих товарищей. Они отошли от начальника и неподалёку улеглись в тени.
Сам же десятник развалился под деревом рядом с Юстинианом и Августой, не видя ни того, ни другого и, вообще, никого. С ним остался один легионер, юноша, как Илья.
– Слушай, я вздремну немножко, ибо устал в погоне за этими иноверцами… Будь начеку! – приказал десятник юному легионеру.
– Хорошо, начальник! – услужливо ответил тот.
Десятник захрапел в считанные секунды.
Юный легионер оглянулся вокруг, несколько раз понюхал воздух.
Чем-то он был встревожен. Как-то странно вытаращил глаза и уставился на Юстиниана.