Дед Мороз слегка оторопел, особенно когда остальные дети старательно подхватили:
– Вы, трамваи, звените потише,
У реки, на Бульварном кольце,
Чтобы Сталин любимый услышал
Нашу песню в Кремлёвском дворце!
Дед Мороз обвёл изумлённым взглядом зал и увидел, что учителя поют даже старательнее, чем дети. Он растерялся. Патриотические песни на Рождество даже в царской России не пели!
– Не расстраивайся, – зашипел ему в ухо знакомый охлин голосок, – они просто по-другому не умеют…
– Ладно, научим, – пробурчал Дед Мороз и громко объявил: – Ай молодцы, ай ладно поёте! А теперь мы с вами новую песню выучим, новогоднюю. Ну-ка, в хоровод встанем! А теперь за мной повторяем: «В лесу родилась ёлочка…»
Сергей Иванович прыгал и скакал вместе с детьми, касался каждого – и снова калейдоскоп фантазий возникал перед ним. А к концу утренника сказал: «Ну-ка, дети, посмотрим, что у нас под ёлочкой?» Понятное дело, дети бросились смотреть, что под ёлочкой, и нашли всё что загадывали. Труднее всего оказалось отбиться от очкастых тётенек, которые не хотели отпускать «товарища артиста», не подписав каких-то ордеров и ведомостей. В конце концов Морозов грозно ответил им: «Необходимые бумаги будут высланы вам курьером». Тётеньки отстали, и Сергей Иванович помчался в следующую школу.
Но, как он ни торопился, обойти за три предпраздничных дня удалось только десяток-другой утренников. С одной стороны, это было много: птёрки и охли натаскали целую кучу разноцветных блёсток, весь Новый год Морозовы провели словно внутри небольшого салюта. С другой стороны, детей, которых Дед Мороз не успел поздравить, было гораздо больше.
– Ничего! – сказал Главный Птёрк, деловито прохаживаясь по праздничному столу. – Поставим это дело на серьёзную основу. Ну-ка, не хулиганим там!
Окрик предназначался остальным птёркам и охлям, которые буянили по всей комнате. Никто из них даже ухом не повёл.
– Это с таким-то рабочим коллективом? – рассмеялась Маша.
– Спокойно! – Птёрк сложил руки на груди и гордо задрал голову. Он сразу стал похож на маленького Наполеона. – Это мы во время праздника бестолковые, а когда работаем… Ох!
Кто-то из работящих, но бестолковых птёрков очень ловко прыгнул на ложку, торчавшую в варенье. В результате Главного Птёрка сшибло вишенкой, и он потратил целую минуту, чтобы хорошенько вытереться о салфетку.
– Значит, так, – продолжил он. – Твоего личного присутствия не потребуется. Желания будем мы собирать, а ты сиди себе тихонько и выполняй.
Сергей Иванович вспомнил толпу детей, которая его каждый раз окружала, их горящие глаза…
– Нет, – упрямо покачал он головой, – на утренники я тоже буду ходить.
– Как хочешь, только учти… Да что ж такое?!
Очередная вишенка снова сбила птёрка с ног. Тут уж Маша, пожалев, принялась вытирать бедолагу от варенья.
– А ещё говорят, – бурчал птёрк, но было видно, что ему приятна забота