Девушка спрятала рюкзак под кустом у дороги и стала пробираться через рощу к разрушенному модулю симулятора окружающей среды, до которого было примерно полмили. Выйдя из-за деревьев, она заметила машину охраны, медленно ехавшую по дороге. Мелисса спряталась в тень, подождала, пока автомобиль проедет, а затем пересекла лужайку. Подойдя к парковке, она увидела среди других машин свою старенькую «Хонду». За парковкой находилось разрушенное здание, огороженное желтой полицейской лентой: ночью, освещенное яркими прожекторами и отбрасывающее длинные уродливые тени, оно выглядело еще ужаснее. Шепард видела, что огороженную зону охраняют несколько полицейских, а на парковке в своих машинах сидят два охранника из Годдарда. Похоже, забрать отсюда свое авто будет непросто… Незаметно увести его не получится. Значит, лучше всего идти напролом, ни от кого не прячась.
Программистка выпрямилась, решительно подошла к машине и открыла дверцу, собираясь сесть за руль. Полицейские окликнули ее, замахали руками и направились к ней. Мелисса остановилась. Теперь ей оставалось только одно – уболтать их.
– Хотелось бы посмотреть ваши документы, мисс, – попросил один из стражей порядка, подходя к Мелиссе.
Выдавив из себя улыбку, она достала удостоверение сотрудника Годдарда:
– Я всего лишь пришла забрать свою машину. Она у меня единственная.
Коп осветил удостоверение фонариком, перевел взгляд на его хозяйку, а затем снова на документ:
– Мелисса Шепард?
– Да, это я.
– Что вы здесь делаете в четыре часа утра?
– Я ученый. Работаю в неурочное время. Лучше всего мне думается по ночам, как Эйнштейну.
Полицейский снова принялся изучать удостоверение:
– Водительские права и регистрационный талон, пожалуйста.
Мелисса достала из бардачка регистрационный талон. Коп внимательно изучил и его, после чего удовлетворенно хмыкнул, кивнул и протянул ей все документы:
– Прошу прощения за беспокойство, мисс. Мы обязаны проверять всех.
– Я понимаю.
Шепард