–Ты готов к полетам? – как гром прозвучал вопрос учителя Лераса.
– К чему? На чем летать? Как? Неужели мне придется покинуть планету? И если так, учитель, скажи, я буду ли жить на Земле?
– Как захочешь. Потом сам решишь.
– Лерас, ты не фантом? – набравшись смелости, спросил собеседника. Потом его так звал не раз. Однако даже не предполагал, что ему такое обращение не нравилось.
И вдруг он ответил мощным ударом мысли, пронзив шей меня болью. Мол, не фантом!
– Забудь и больше так не говори! – ответил он, и золотой браслет на моем запястье вдруг засиял тонким синим пламенем, и словно жало пчелы вонзилось в уже, казалось, не телесную руку.
Ой, как же больно! Злится: наверное, все-таки есть чтото похожее на нас, людей. Но надо стараться понимать учителя. Мой совсем невидимый «друг» все это в моей голове читал сразу.
– Луч Солнца, мозг Галактики! Тебе еще трудно все понять. Пойми, мой друг-землянин, – Лерас внушал коварные мысли, – образ мой подобен нейтронной звезде, материи. Ты уже тоже материя, – вдруг тихо констатировал он.
От этих слов, как оскорбленный человек, казалось, я побагровел. Вдруг что-то упало на землю.
– О боже! – непроизвольно вырвалось у меня. В ответ молчание. Словно тот, кто был рядом со мной, исчез. – Эй, Лерас, ты где? Что случилось? Не молчи же, мне страшно! – я почти кричал.
И вдруг увидел могучий дуб на берегу широкой реки. Ее воды были темные, словно глаза любимой Марии. Зеленый ковер луга занимал все пространство, на котором лежала одинокая фигура человека.
Не я ли это?
Мужчина лежал раскинув руки, не шевелясь. Зеленая трава, что шелк, расстилалась под ним пуховым одеялом. О мой боже! Восхитился и тут же ощутил запах луговых цветов.
Над фигурой человека раскинул мощные ветви высокий дуб, защищая от солнца.
Завороженно смотрел во все глаза, словно вернулось земное сознание. Приближаюсь все плотнее. Вдруг осмыслил: вот же внизу лежу я сам, родимый! В этот миг мой мозг словно взорвался. Рассыпаясь на мелкие осколки, перестал соображать. Как и раньше, на правой руке вспыхнул золотой браслет.
И боль, и страх! Кто-то невидимый вдруг с огромной силой тряхнул могучий дуб. Созревшие желуди, сорвавшись с дерева густым градом, густо посыпались на меня. И казалось, этой атаке не видно конца. Нужно поднять руку – кто-то да найдет! Через пару минут свет померк… Никто не найдет – догадка молотом бухнула по голове. Внезапно с огромной силой меня подбросило высоко в небо. Словно огромный орел, парил в облаках. Далеко внизу видел родную планету. Каким чудом все это со мной происходит? Я все парил и парил высоко над землей, каким-то чутьем понимая, что рядом – тот самый марсианский фантом Лерас.
– О, мой новый друг, – обратился к нему, – скажи: что со мной было?
– Не знаю! Мы тебя долго искали. А ты все молчал. Сразу не поняли, куда ты пропал, – Лерас отвечал ровно, медленно растягивая мысли, словно и сам исчез вместе со мной. А потом внезапно заорал,