Многие названия ни о чём не говорили. Обычно Аня с удовольствием разглядывала незнакомые книги, но сейчас обстановка этому не способствовала. Уже почти пять. Надо поторопиться, чтобы не встретить здесь вечер.
Что-то зашуршало в кухне. Аня вздрогнула и позвала:
– Кто тут?
Звук затих на миг, но тут же возник снова. Сердце колотилось.
Да это же мыши! Противно, но не смертельно. И как же хочется сбежать отсюда быстрее. Надо просто набить пакет, а потом вернуться сюда с кем-нибудь. Лучше всего – с Романом Игоревичем.
Она стала брать все книги, что попадались, даже особо не глядя. Руки уже чесались от книжной пыли.
А потом Аня подошла к столу у окна. Тут-то она и нашла косу в одной из коробок.
Там были книги, а на них, свернувшись кольцом, лежала отрезанная коса. С первого – недоумённого – взгляда Аня успела заметить в ней несколько седых волос. А потом пришло осознание. Губы дёрнулись в судороге отвращения.
Для чего-то Аня тронула косу книгой и уронила на пол. А затем, отступив от неё, едва удержалась, чтобы не убежать.
Вдруг стало жарко. Сердце продолжало колотиться, лоб, спина и подмышки взмокли.
«Это всего лишь отрезанная коса», – воззвал разум голосом практичной Иры. – «Наверняка той бабушки. Она оставила её на память. Так раньше делали, ты знаешь».
«Мёртвой бабушки, хочешь сказать», – возразила Аня, почеркнув первое слово.
Она не могла отвести глаз от тусклых волос. Бант в них посерел от пыли.
«И что? Бабушка, когда отрезала косу, точно была жива».
«А если нет?»
«Так ты боишься призраков?» – и воображаемая Ира рассмеялась.
Заставляя себя – не слишком удачно – не смотреть на лежавшую на полу косу, Аня отошла к полкам в углу и сбросила с них к себе все книги без разбора. Пакет моментально потяжелел настолько, что его стало трудно нести.
Аня вытянула его из дома волоком и потащила за собой, не оглядываясь, к калитке. Хорошо, что никто её сейчас не видит.
Пакет цеплялся за доски. Только бы не порвался!
У забора она осознала, что, убегая, оставила дверь нараспашку. Мысленно скрежеча, Аня вернулась, заперла дом и бросила ключ обратно в ящик.
3
Только сев в автобус и проехав пару остановок, Аня немного успокоилась и стала ругать себя за впечатлительность.
«А у меня хорошая новость! Знаете, какая?» – написала она Роману Игоревичу.
Он молчал, а рассказать не терпелось. Так что через пару минут Аня отправила новое сообщение:
«Я нашла нам очень много книг. Мы сможем восстановить шкаф на «Школе»! И поставить новые. Там ещё очень много. Везу в универ».
Минут через пятнадцать – он всё ещё не ответил – Аня приоткрыла пакет. Потянуло запахами жуткого дома – он въелся в книги. Перед глазами снова встала коса, и опять нахлынула тревога. Роман Игоревич точно мог её развеять,