На второй день мы проходили мимо добытчиков глинистых минералов, которые доставали их из земли с помощью паровых конструкций с ковшами.
Это были увлекательные дни. К концу путешествия я отчётливо мог вникать в разговоры звёзд, которые откликались шёпотом в моей голове. И этот навык развивал мою способность использовать их энергию. Связь крепла с каждым днём. Я начинал понимать, чего звёзды хотят от меня, и на что я способен. Чем прочнее связь, тем больше энергии я мог просить у светил. Мне были слышны все звёзды ночного неба, но отчётливее всего я слышал только одну.
На последнем отрезке пути я решил узнать у Каста, почему это было так.
– Ты тоже слышишь лучше всего только одну звезду? –спросил я.
– О, да. Моя покровительница – Центрибана, – старик показал указательным пальцем на точку в дневном безоблачном небе, и я увидел лёгкий блеск.
Так звезда сообщила о своем присутствии.
– А твоя какая? – поинтересовался Каст.
Я не на долго остановился, чтобы изучить небо. Мой взгляд искал звезду, она всегда находилась на одном и том же месте, где бы я ни был.
– Вот эта, – я указал в нужном направлении, и моя звезда блеснула ярче, чем Центрибана до этого.
– Удивительно! – провозгласил Каст, также остановившись. – Это же звезда Надежды!
– Да. И ведь ты тоже слышишь её шепот?
– Нет, – ответил Каст и продолжил путь, я пошёл подле него.
– Почему же? Я думал, что мы можем слышать любую звезду на небе, – я пожал плечами.
– Но только не эту, – усмехнулся Каст. – Эта звезда потустороннего мира, её нет на звёздном небе, но мы видим её свет, проникающий через грани жизни и смерти.
– Тогда почему же я так отчётливо слышу только её? – не унимался я.
– Не знаю, – Каст тяжело выдохнул и пошёл быстрее вперёд.
Когда солнце скрылось за горизонтом, мы добрались до города. Местные жители ещё не разошлись по домам и поклонами приветствовали нас, предлагая ночлег. Мы остановились в большом глиняном доме одной из зажиточных семей. Они владели паровыми машинами, которые перевозили грузы из других поселений.
Утром Каст снова приготовил травяной суп, и мы позавтракали. Потом мы обошли город, изучили обстановку. Из подземного озера на окраине вода поступала на поверхность также через колонку. Местные выстраивались в очереди с сосудами, чтобы пополнить запасы. Каст считал это место идеальным для наших тренировок.
Дома в городе, в основном, были из прочной огнеупорной глины, некоторые – из бледно-жёлтого кирпича. Постройки имели не больше двух этажей. Наверху большинства домов вместо второго этажа был чердак для хранения утвари. Дома располагались в ряд правильными линиями,