– О чём ты мечтала? – я подсел к ней на пол у кровати.
– Я хотела стать великим археологом, – она грустно водила пальцем по полу кругами, будто хотела что-то нарисовать, – путешествовать по всей Вселенной. Может, совершить открытие, чтобы отец мной гордился. А ночами я представляла свою будущую семью: любящий муж, несколько озорных детей. Я могла бы жить ради них.
Она подняла голову и посмотрела мне в глаза.
– А были короткие желания? – улыбаясь, продолжал допытываться я.
– Да, – она тоже улыбнулась. – Я хотела прогуляться по широким улицам Лоракса и своими глазами увидеть легендарный замок! Мне бы хватило всего одного дня. Ещё я хотела полетать на параплане, научиться плавать, переночевать в мифическом омантровом лесу, взобраться на высокую гору и… – она запнулась на мгновение, – просто жить.
– Ты не умеешь плавать?! – вскричал я, отвлекая её от грустных мыслей, и аж подскочил.
– Нет, родители никогда не возили меня к морю. На Астре это было затратно, – Ари печально поглядела в окно.
– А ты можешь через инфо-датчик узнать, где ближайший водоём, пригодный для купания?
– Да. Что ты задумал, Маркус?
Ари тоже поднялась с пола и поправила одежду.
– Я научу тебя плавать! – воодушевлённо заявил я, размахивая руками, будто плыву в море. – Я вырос на Амаране, где воды было куда больше, чем суши!
Ари обрадовалась и тут же сообщила, что ближайшее озеро всего в нескольких километрах от города. Через полчаса будет разрешено выходить по правилам комендантского часа, и мы смогли бы направиться к водоёму. Я оделся в новую, но совсем простую одежду и обувь. Оказывается, гораздо приятней, когда твои ступни не касаются земли.
В воздухе ощущалась высокая влажность, было душно. Но это не мешало лёгкому ветру веять летним теплом. Мы быстро дошли до энергостанции и от неё свернули в заболоченный лес по незнакомой, но хорошо протоптанной тропинке. До озера дошли быстро. Белый песчаный пляж так и манил прохладой. Я разделся до трусов, а Ари осталась в белье и полупрозрачной футболке, которая не могла скрыть её хрупкого телосложения. На несколько минут жизнь показалась мне совсем обычной, и не хотелось упустить этот момент.
С разбега я нырнул и далеко проплыл под водой, прежде чем вынырнуть обратно. Ари только чуть мочила ноги и сразу уходила обратно на пляж. И так несколько раз. Она словно боялась этой прекрасной освежающей воды. Я подплыл ближе к берегу так, что стоял в воде по пояс, и позвал Ари, размахивая руками.
– Подойди ко мне!
– Зачем? – спрашивала она, в очередной раз «спасая» ножку от набежавшей из-за моих плесканий волны.
– Пойдём! Я научу тебя плавать!
– Мне страшно!
Ари стояла и не мигая смотрела на воду.
– Почему? – я не понимал её страха.
– Мне кажется, что я сразу утону.
Я видел, что девушке было неловко.
– Обещаю,