– Потому что у Волшебной Козочки из амбара пропала тяпка. Кто, кроме гномов, мог ее свистнуть?
– Что такое тяпка? – пропищал Диди, младший брат Додо. Он познавал окружающий мир, засыпая всех вопросами. За сегодняшний день вопрос о тяпке был 416-м по счету.
– Тяпка – это садовый инструмент, острая стальная пластина, прикрепленная к длинному деревянному черенку, – объяснила мама. – Тяпкой тяпают землю, чтобы ее взрыхлить или выкорчевать сорняки.
– Что такое сорняки? – пропищал Диди.
Мама погладила сына по голове.
– Может, тяпка вовсе и не пропадала. Волшебная Козочка просто не положила ее на место и теперь не может найти. Да и зачем тяпка гномам?
– В том-то и загадка, – задумчиво произнес папа. – А ведь они еще отгородились от деревни забором высотой с небоскреб.
– Что такое небоскреб? – пропищал Диди.
На следующее утро Додо сидел на крыльце своего дома и размышлял о том, чем заняться дальше. Он уже помог бабушке вымыть тарелки после завтрака, убрал в своей комнате и ответил на 22 вопроса младшего брата. Было воскресенье, и планов на него у Додо хватало. Оставалось решить, с какого пункта начать. Единорожка закрыл глаза, чтобы сосредоточиться. Мгновенье спустя над его головой кто-то шумно засопел.
– Додо, ты чего, спишь? – прокричал голос Йоки. – Не спи! Посмотри, что я принес.
Додо открыл глаза.
Перед ним в воздухе, быстро махая крыльями, висел лучший друг. В копытцах он с трудом удерживал странную штуковину, блестевшую на солнце. Загадочная вещь была сделана из стального стержня, изогнутого в четырех местах под прямыми углами, и в середине напоминала букву П. К одному концу стержня была приделана нашлепка, похожая на шляпку подосиновика. Из другого конца торчало толстое сверло. Перекладину буквы П окружала деревянная ручка.
– Это называется коловорот, – объявил Йоки, приземляясь на ступеньки. – Такая ручная дрель. Круто, да?
– Как, как? Около ворот? – захихикал Додо. – Ты ничего не путаешь? Может, около забора? Или около околицы?
– Смейся, смейся, – ответил Йоки. – Сейчас обзавидуешься.
Он уперся сверлом в крыльцо, надавил на шляпку подосиновика левым копытцем, а правым начал вращать коловорот за ручку. Из-под сверла вырвался сноп опилок, и в верхней ступеньке образовалась аккуратная круглая дырка.
Додо забыл о своих планах. Коловорот так весело вгрызался в сухую древесину, так радостно разлетались из-под него желтые опилки, что друзья просверлили еще по две дырки в остальных ступенях и одну – во входной двери. Прильнув к последней глазом, Додо увидел, как от кухни к двери, восклицая «Это что за фокусы!», спешит мама с половником. Стало ясно, что умение коловорота сверлить классные дырки ей не понравится.
– Бежим! – скомандовал единорожка и спрыгнул с крыльца.
Он несся вперед, не оглядываясь, – слышал по топоту за спиной, что Йоки не отстает. Остановился лишь тогда, когда путь ему преградил высоченный деревянный забор. Видимо, тот, которым братья гномы ни с того ни с сего отгородились от деревни. Тяжело дыша, Додо плюхнулся на траву. Рядом с дрелью в обнимку упал Йоки.
«Одна, две, три, четыре… Одиннадцать дырок в ступеньках и одна в двери, – мрачно вспоминал Додо, прислонившись к гномовскому сооружению. – Мама заставит затыкать их заклинаниями. Взрослым это раз плюнуть. А мне…»
Внезапно до него донеслось негромкое пение. Пели за оградой. Слов было не разобрать, как он ни прислушивался. Додо покосился на Йоки – у него тоже шевелились уши. Забыв о грядущем нагоняе, друзья впились глазами в забор.
Он был выше кедров, растущих на опушке Тенистого леса, и справа и слева плотно примыкал к Скалистым горам, в которых жили гномы. «Папа думает, что гномы стянули у Волшебной Козочки тяпку», – сказал Додо. «Мой папа тоже так думает, – сказал Йоки. – Интересно, для чего?» Переглянувшись, мальчики, как заправские сыщики, обследовали забор в поисках щели меж досками или дырки от выпавшего сучка. Но ничего не нашли. Любопытство Додо выросло до небес. У него даже живот зачесался, до того захотелось узнать, что происходит за забором. Он уставился на Йоки. «Ладно, ладно, – согласился пегасенок, – я поднимусь и посмотрю». Он взмахнул крылышками, взмыл в воздух и почти сразу вернулся. «Сверху ничего не видно, – сообщил он, косясь на коловорот. – От забора до скал все затянуто тентом. Хорошо так затянуто, без щелочек. Гномы точно что-то скрывают».
Додо тоже покосился на коловорот, потом на забор, потом вздохнул. За порчу чужого имущества может крепко прилететь, это не из собственного крыльца решето делать. Но вдруг братья затеяли что-то нехорошее. Надо разобраться, пока не поздно.
«Чур, я первый!» – крикнул пегасенок.
Обходя сооружение по кругу, друзья просверлили в нем тринадцать дырок, но так ничего и не рассмотрели. За оградой никто больше не пел, было тихо и темно. Только в одном углу, там, где располагался вход в пещеру, в которой жили гномы, мелькали